消防工程本來是屋宇裝備工程的一部分，由於樓宇建築結構日趨複雜，對消防工程技術的要求亦愈見專業，加上對人手需求的增加，香港工程師學會（HKIE）遂於 2008 年增設消防工程界別，推動消防工程的發展。
「好的屋宇裝備和消防工程設計，必須人性化，除了在使用時候外，一般情况下都未必察覺其存在。」HKIE屋宇裝備／消防分部前任主席陳炎昌（Paul）表示，近年接連發生嚴重的樓宇火警，消防工程更備受關注。在設計過程中，消防工程師除了要講究其實際用途外，更要根據人的行為習慣、心理情况、思維模式等，在原有設計基本功能和性能的基礎上再作優化，務求令用家有安全、方便實用的感覺。
大型項目 突顯消防工程重要性
Paul 表示，以每年興建 20,000 間公屋及各類的基建項目來計算，預計未來 8 至 10 年，行業對工程師人手續有需求。「無論大小型的建築物，屋宇裝備一環是不可或缺的，至於消防工程師則並非每個建築項目都需要參與，但近年不少大型或設計獨特的工程項目，消防工程師都必須參與其中，故發展空間不俗。」
他指，屋宇裝備涉獵的範圍較廣，如防火設備、緊急照明、自動消防警報系統；至於消防工程的範圍則較仔細和深層次，除了防火分區設計、逃生樓梯設計、走火通道闊度等外，還要顧及逃走時人們的心理狀態、火球的大小等。由於每個工程項目特性皆不同，一些較大型的項目 （如會展舉辦的書展或美食展），工程師在設計防火工程時，均要因應項目的環境和性質，度身訂造，並使用不同的建材和物料。舉例：一些大型的鐵路項目，一般的消防條例並不適用，如港鐵西港島線的香港大學站，由於深入地底70米，消防工程師在設計時需考慮的因素眾多，包括要讓大批乘客運送到地面的逃生方案等。
工程設計着重環保、人性化操控
Paul 說，消防工程師可從事顧問設計、管理、測試、檢查等工作；而屋宇裝備工程師可向設計、安裝、維修保養、供應商等方面發展。現時消防工程顧問公司有約4至5間；屋宇裝備工程顧問約40至50間；承建商則有過百間。以消防界別會員為例，當中從事顧問、設計工作的佔逾60%，在承造商工作約25%、任職政府或其他機構約10至15%，另有不少工程師往內地或澳門發展。消防工程師起薪約$16,000 – $18,000；屋宇裝備工程師的起薪約$16,000 – $20,000。
從業員入行後要持續進修，其中消防工程師要多吸收外國最新資訊或參考例子。而屋宇裝備工程師，由於工作涉及風火水電，當中大部分都用電，因此他們要多加留意環保或碳排放方面的知識和資訊，「設計要着重環保設備、人性化操控及減少虛耗等。」
助理工程師 Crystal： 消防工程涉人命安全 不容有失
現職大型工程顧問公司助理工程師的張倩如 （Crystal），因 10 年前一宗地鐵縱火案，燃起她對消防工程的興趣。「此事件沒有造成嚴重傷亡，卻令我對消防安全成疑。香港交通四通八達、樓宇又高，若遇上火警，市民應如何逃生？消防裝置、設備又是否足夠？」
礙於本地大學沒有開辦全日制的消防工程學士課程，故她入讀香港理工大學屋宇設備工程學士，因課程涉獵消防工程相關的基本知識，為了鑽研消防工程的知識，及後她更完成相關碩士學位課程。
備高度警覺性 良好分析力
投身消防工程工作 4 年，Crystal 主要負責制訂防火策略、設計消防工程解決方案和撰寫報告，目前及過往曾參與的項目包括廣深港高速鐵路、中區警署保育及活化計劃、澳門美高梅項目等。她不諱言，基於每一幢建築物／設施的功能、結構等都不一樣，加上工作涉及人命安全，在制訂策略時必須考慮周全，並要熟悉不同國家的防火標準，考驗其警覺度及分析力。
「以保育工程項目為例，不少古蹟的逃生樓梯都不足或過窄，為了兼顧保育及消防安全，有時亦會與建築師的意見『拉鋸』，如建議安裝煙霧頭，提高員工及公眾對火警的敏感度，又或是提供控制煙霧散佈的方案等。」
Crystal 已計劃考取註冊工程師的專業資格，亦積極參加專業學會的研討會及活動，希望能為工作帶來新思維。曾參與印度、中東等項目的她，期望日後有機會跳出香港，到其他地區工作半年至一年，擴闊眼界。
【課程速遞】除了Crystal入讀的屋宇設備工程學（榮譽）工學士學位，對消防工程有興趣的同學亦可選擇入學門檻較低的屋宇設備工程學高級文憑。此課程與學士學位同樣隸屬香港理工大學屋宇設備工程學系，同學可透過大學聯合招生辦法（JUPAS）申請入讀。 |
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