【明報專訊】如果孩子上學只覺沉悶，功課做得辛苦，家長可有辦法呢？有一群家長去年大膽嘗試，讓孩子休學一年（Gap year），取而代之的是四出遊歷。別以為這代表荒廢學業，其實他們在家中也有自學溫習，並透過動靜兼備的活動，培養對世界的好奇心。
歡樂時光總是過得特別快，今年9月，這群孩子已重新背起書包，回校上課。不同的是，他們已經找到學習動機，上學再也不是一門苦差。
「為什麼我要上學呢？」11歲的周孟慈（慈慈）一年前正讀四年級時，常常對這問題感到疑惑。慈慈的成績屬中上，卻對讀書失去動力，提起上學，只想到無止境的功課和考試。於是媽媽Queenie讓她休學一年，這一年，慈慈與五個同樣休學的小學生四處遊歷﹕到長洲訪問店主、入大澳住兩星期、看地下戰壕遺蹟、學剪紙、賣手作……每項活動都令慈慈大開眼界。
開心過後，慈慈今年9月在一間新學校重新上學。Queenie說，休學前跟原校校長談過，可按程序申請升讀五年級，但整整一年沒操卷，令慈慈在入學試失手，不獲原校重收。之後考幾次插班試，成績都跟預期有落差，更難受是要面對別人的誤解，「慈慈聽過有人說，休學過的學生一定不肯讀書，但慈慈一向學業表現不錯，休學不代表讀不成書」。
重返校園 碰釘當試煉
Queenie沒後悔讓女兒休學，相反，每次找學校時碰釘，她都視作為女兒的學習機會，「過程中她會明白到，不是她想得到的東西，就一定到手」。Queenie也沒有為選校訂下標準，既不堅持找一間成績很好的學校，也不會特別推崇愉快教學，「她入到哪間學校也好，都要調適和嘗試適應，這是她要學的一課。最終她找到一間跟弟弟同區的學校，我也很滿意」。
休學經驗打開話匣子
相比起媽媽，慈慈就沒那麼淡定，對於再次上學，她曾有各種顧慮，最擔心社交問題。其他同學自幼一起學習，作為插班生，能否打入他們的圈子？沒想到正是休學的體驗，有助她結識朋友，「同學聽到我說過去一年沒上學，紛紛說很羨慕，話匣子就這樣打開了。比起休學時只有五個小朋友陪我玩，現在有一大班同學一起，更加快樂」。
另一樣未知數，當然是能否追上學習進度。慈慈憶述她上月迎來
第一次考試，「很久沒有坐定定溫書，五年級又會開始呈分，所以考試前很緊張，夢見考試不及格」。結果她科科及格，中英文科的成績特別理想，中文作文更獲全班最高分。
取得好成績絕非僥倖，其實休學期間，慈慈會自行溫習、閱讀圖書、朗讀文章等。更重要是，自重返校園後，她建立了自動自覺溫書的好習慣，盡量在學校完成功課，待課外活動完結後，便可回家溫書，之後才進行畫畫、看電視等消閒活動。她更叫媽媽買補充練習，讓她考試前做足準備。
由不想讀書到提出要做練習，慈慈的學習動機大大提升，Queenie相信是休學的成效，「我覺得她停一停之後，最大變化是對自己的事着緊了，可能很多休學活動都要她主動探索，培養了自發性。現在她考試失分時，會反思是否溫習不夠，以前她考不好，只會說句『沒辦法』就算」。
活動提升解難能力
聽到媽媽的稱讚，慈慈笑言不太察覺到有這變化，但同意休學提升了自己的解難能力。一次紙皮砌物的活動令她印象最深，她要和其他小朋友合力，用紙皮完成幾項任務，包括砌迷宮、砌屋、造滑梯及設計障礙賽道，「一聽到用紙皮製作，就覺得好新奇，落手落腳後才發現不容易，紙皮本身較軟，很難固定和平衡」。
慈慈積極思考方法，尤其在迷宮的佈局方面，給予了不少意見，「我們砌出的迷宮，別人進去後，真的要花時間找路，不會很輕易去到終點。紙皮製作的滑梯也很成功，有承托力，我可以從上面滑下來」。完成任務固然高興，更大得着是嘗試帶領討論，也思考如何解決困難，「自從回到學校，就少了許多時間玩這類活動，但希望記得這些經驗，長大後有用」。
文﹕李樂嘉、沈雅詩
圖﹕馮凱鍵、沈雅詩、受訪者提供