【明報專訊】2009年完成中四後，黃皓楠（Jack）報名參加香港賽馬會的賽事見習學員培訓計劃，經歷多輪甄選，在千多名申請人中脫穎而出，獲取錄為20多名學員之一。Jack由賽事見習學員到成為見習騎師近9年，截止2018年5月初已贏得63場頭馬。他認為一名好騎師，體力、誠信、心理質素缺一不可。
報名參與賽事見習學員培訓計劃時，申請人須先接受8項體能測試，包括視力、20米來回跑、手握力、平衡力、柔軟度等，通過測試後需接受個人面試，會問及「平日的學習生活」、「對此工作的期望」等，最重要是向面試官展示誠意。Jack本身對騎馬一竅不通，「我不想貿然說參加就參加，想先有些基本的認識」，故面試前特意到私人騎術學校上數節馬術課，他認為此舉或令面試官對他留下深刻印象。完成面試，申請人隨即接受約10分鐘的策騎測試，在馬背上按指示做站立、彎腰等動作，測試平衡、聽從指示等能力。見習騎師學校助理活動經理葉嘉強（Sam，圓圖）補充，申請人完成以上測試後，需到廣州黃村參加為期4天的體驗營，期間要接受體能訓練及參與馬房工作，考官會透過觀察及傾談，了解學員態度是否積極，合資格者方獲取錄。
朝三晚九 學策騎操體能
正式躋身計劃後，學員便開始接受為期約9個月的訓練，期間需寄宿。別以為學員訓練生活只是「騎吓馬仔」，其實他們有如運動員，作息非常規律，每天早上3時半起牀，晚上9時就寢。Jack說訓練內容廣泛，「包括晨操騎馬及馬房工作，亦要上堂，如運動科學、馬匹照料、英文、電腦、音樂等，考官每4至5個月評核學員表現」。馬術工作需要極大體力，故體能訓練非常嚴格，包括跑步、舉重等，「始終你要控制一隻比你重10多倍的動物，需要有一些力量」。他憶述初做學員時，「第一天做完體能（訓練）後，第二天就（辛苦得幾乎）不能動」，他又舉起手肘示意，「吃飯時做不了屈曲的動作」。計劃又會逐步培養學員的騎術，最初由教練牽引馬匹，學員在馬背上練習騎馬姿勢及控制繮繩，此後會讓學員獨自策騎，逐漸提升策騎速度。
訓練期間，導師定期與學員會面，了解各人的發展興趣及能力，Jack當時有感做騎師較「有型」，體重又符合要求（見習騎師體重上限為103磅），就選擇踏上騎師之路。成為騎師，要由「見習騎師學員」做起，他先在沙田馬場接受約1年半訓練，期間進行約20場「試閘」（模擬比賽），策騎表現會被評核。他在2012年獲簽約為見習騎師，赴新西蘭受訓約1年半。他解釋，當地賽事水平較香港低，可累積比賽經驗，亦有助他訓練穩定的策騎技術。晉升騎師需在本地累積勝出70場「頭馬」（冠軍），並同步完成由賽馬會提供的賽馬證書（騎師）課程，內容包括馬匹生理結構、馬匹營養、財務管理等，完成整個見習騎師訓練一般約需7年。
學員出路多 可做教練釘甲匠
Sam表示，計劃下學員出路多元，若對騎術感興趣，可考慮成為練馬師或騎師。若訓練過程中發現自己不適合速度競賽，他們亦會推薦學員到騎術學校做騎術教練，學員亦可投身訓練馬房助理等崗位；體能較佳者，會獲推薦為釘甲匠。
■知多點：
騎師vs.練馬師
Jack解釋，「騎師」及「練馬師」分別負責「幕前」及「幕後」工作，前者主力參與賽事，後者則訓練馬匹的體能，每天操練不同馬匹，提升牠們的質素和狀態。他指出，兩者缺一不可，他平日會跟練馬師溝通，了解馬匹狀態。
晉升階梯及工資
據2018年5月香港賽馬會提供資料，賽事見習學員入職工資為每月10,000多元；完成課程後可循訓練馬房助理、儀仗馬見習員等方向發展，常見的發展方向為騎師、練馬師及釘甲匠：
文：鄭律銘
圖：鄭律銘、受訪者提供