升學顧問普遍建議，家長和學生在出發前一年多便要着手籌備升學事宜。尤其當選科選校目標明確後，於每年的九至十月便要開始申請了。
英國大學聯招UCAS
報讀英國大學甚為方便，香港學生只需透過英國大學及院校招生事務處（UCAS）的網上聯招系統，便能以一份申請表報讀最多5間院校的學士學位課程（申請醫科除外）。申報任何課程（不論是否同科），只可在劍橋或牛津之間二擇其一。UCAS收集申請後，會交由大學收生主任自行決定，而學生亦可透過系統查閱申請進度。
中學文憑試考生一般在中六開學時便需要申請，當在UCAS網上系統填寫個人資料，並輸入即將應考的公開試科目後，學生還需遞交校方推薦信及個人陳述書。要注意的是，聯招系統不設填寫校內成績，學生的老師、升學輔導老師或校長需要為學生提供預測成績（Predicted grades），以供英國院校收生主任參考。同時，亦因為在申請時仍未有中學文憑試成績，因此學生如可提供其他英語能力測試成績如雅思試（IELTS）等，亦可增加入讀機會。
注意截止日期
大多數課程的「建議申請期限」為一月中，最後的截止日期為6月30日，不過欲報讀較熱門和受歡迎的院校和學科，都應該在建議申請期限前遞交申請。此外欲報讀醫科、牙科、獸醫等，以及牛津或劍橋大學的課程，申請期限多數提早為10月15日，藝術及設計課程則於3月中便截止申請，學生和家長要早些準備。
在等候回覆期間，大部分學科都不需要面試，但醫科例外，申請人多數要親身飛往英國面試，而部分學科，個別院校亦有機會安排透過Skype視像面試。至於報考藝術及設計課程的同學，則有可能要額外郵寄畫作或作品portfolio到英國院校，以作遴選。
當辦妥申請後，學生一般在兩三個月內便會收到校方回覆，對方可能會給予學生一個有條件的取錄資格，清楚列明學生在中學文憑試放榜後，如果達到所要求的成績，就可以被正式取錄。
學生如錯過6月30日的截止日期，就不用再透過UCAS申請，直接拿著中學文憑試成績去聯絡院校查詢學位情況並申請便是。香港每年都會在中學文憑試放榜後舉行英國教育展，不少英國院校代表都會即場面試和收生。
成功申請秘訣
由於大部分學生透過聯招申請時，都未有公開考試成績供院校參考，因此學生遞交的個人陳述書便成為最重要的一環。
英國文化協會署理教育及社會項目主管盧銘恩提醒學生，自薦信就如求職信，申請人必須清楚解釋報讀理由，說服院校取錄自己。院校一般會審視學生有否求學熱誠及個人目標，因此假如學生於課餘時有參與跟科目相關的影子工作或義工經驗，便可表現出自己的學習熱誠。
如果學生有任何傑出表現或成就，亦不妨在個人陳述書上寫出來。但盧銘恩指，學生不宜只一味列舉威水史，而應解釋有關成就對讀大學或未來抱負有何幫助。此外，個人陳述書亦切忌三心兩意。部分申請者由於在聯招上5個名額分別報讀不同科目，所以在撰寫個人陳述書時便列出報讀不同科目的原因。盧銘恩稱，如果報讀的科目互不相關，便難以解釋或說服收生主任，為何申請者的學習興趣迴異。由於聯招系統只能呈交一封個人陳述書，所以最好還是集中火力，報讀相近的科目。
資深升學顧問容顯欣則提醒學生，撰寫個人陳述書絕對不可抄襲別人或範本，因為英國聯招及院校都有很強勁的系統，可以比較和對照出相似的內容，一經認出便難以翻身。
DSE 與 GCE A-Level對照
當收到英國大學回覆有條件取錄後，恭喜你！接下來的，便是用心盡力應考中學文憑試了。
英國大學及院校招生事務處（UCAS）已將中學文憑試24個科目的成績納入其分數對照制度（UCAS Tariff），考試成績水平與英國的普通教育文憑高級程度考試（GCE A-level）相若。除數學科外，以下為中學文憑試23個科目的等級與UCAS的對照分數：
中學文憑試數學科等級與UCAS的對照分數如下（以考生於兩部份取得的對照分數總和計算）：
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