【明報專訊】近年香港教育界興起STEM教育，即是科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）及數學（Mathematics），希望提升學生在科技方面的競爭力，因此，科學教育玩具愈來愈受重視，甚至扭轉玩具市場萎縮趨勢，重振本港玩具業出口。此外，STEM教育內容不斷擴展，包含藝術（Arts）及機械人（Robots）元素，亦增加科學教育玩具的種類，並成為未來增長潛力。
根據香港貿易發展局的數據，在2014至2016年的3年間，香港的玩具產品出口總值分別按年跌18.3%、7.4%及23.5%。香港貿易發展局署理總裁周啟良表示，2017年1月至11月，香港玩具產品出口總值444.61億港元，較2016年同期升31.7%，扭轉之前幾年跌勢。
去年玩具出口止跌回升
貿發局2017年第四季的行業出口指數，玩具業更是唯一一個錄得信心回升的行業，反映了業界對於2018年玩具出口表現的信心向好。周啟良預料，融入電子遊戲科技的玩具、符合STEAM教育熱潮的益智玩具，以及電影授權玩具產品的需求殷切。他又稱，之前教育界和玩具業談的是STEM教育；後來加入了藝術（Arts），由STEM演變成STEAM；最新的說法更變成了STREAM，即是再加入了機械人（Robots），強調科學、技術、機械人、工程、藝術及數學的重要性。因此，估計市場對於這些益智玩具的需求將會愈來愈大。
STEM這個字眼近年才在香港興起，之前一般稱為科學教育玩具，當中每年都參加貿發局主辦「香港玩具展」的怡高安迪及科文實業兩家玩具商，就是這方面的老行尊。
傳統玩具利潤跌 轉型教育玩具
怡高安迪（香港）董事總經理林夏雁表示，公司成立於1991年，至1995年因為不少內地競爭對手崛起，令傳統玩具的利潤下滑，轉型生產科學教育玩具。該公司最初只有玩具顯微鏡和玩具望遠鏡兩類，隨着經驗累積，漸漸擴闊產品種類。近年公司每年賣出超過300萬件科學教育玩具，出口到超過110個國家和地區。因應近兩年市場大談STEM，公司特別註冊了STEM University這個品牌，專攻STEM市場。
科文實業副總經理陳凱琪表示，公司1993年成立，由開業至今都是經營科學教育玩具業務，25年來業務都有增長，直至六七年前，每年仍有雙位數字增長。公司已經打入逾80個國家和地區，因多了同行競爭，近幾年公司的增長回落至單位數字。
產品獲蓋茨太太推介
現時，科文實業每年都生產300至400款科學教育玩具，當中有30至40款是新產品。其中的Tin Can Robot（易拉罐機械人）系列，小朋友預備一個汽水罐，連同該公司提供的組件，組裝成一件玩具。除傳遞科學知識之外，亦間接讓小朋友利用廢物。這系列由2007年開始推出，去年聖誕節前，微軟創辦人蓋茨的太太Melinda Gates拍攝短片，介紹5款心水的STEM教育玩具，其中一款就是Tin Can Cable Car（易拉罐纜車）。
由10多年前開始，公司又和英國Middlesex University合作研發出一系列有關機械工程的玩具；由2015年起，有多款產品獲得英國劍橋大學主辦的「劍橋科學節」（Cambridge Science Festival）的標籤認可。
辦工作坊拓本地市場
由於出口市場已上軌道，科文實業近年可以將較多精神用於開拓內地和本地市場，兩年多前在深圳南山區的書城內開設專門店，並在淘寶開設網店。香港方面，公司產品去年已在一田百貨、千色店、玩具反斗城，以及誠品、三聯、商務、中南等大型書店或文具店上架，零售點增至近20個。由去年中開始，公司不定期與千色店、誠品、三聯合作舉辦工作坊。去年11月中，在灣仔瑞安中心開設了一間面積近1000方呎的專門店。
陳凱琪表示，工作坊的特約導師，大多數是由大學生或普遍擁有大學學歷的主婦兼職，導師需要向小朋友解釋一些科學原理，所以學歷較高者較為適合；該公司亦有為特約導師提供一些訓練。此外，去年開始，公司為學校及教育中心特別生產產品。除透過facebook、YouTube、Instagram、微信等社交媒體宣傳之外，有時會和兒童劇團合作，兒童劇的觀眾持入場券購買該公司的產品，將可獲優惠。
明報記者 薛偉傑
[企業創富]