中學畢業後升大學，升不了便去讀副學士，一兩年後再試跨入大學門檻；這一切對很多同學來說好像理所當然。然而，政府近年強調本港的教育要有多元出路，並提出「職業教育是傳統學術課程升學途徑以外—而絕非次等—的選擇」的主張卻好像有所出入。
現實中，公開試後年輕人可選的出路，是否真的只有升讀大學這一條？我們又是否只得副學士課程，能夠將成績稍遜的同學送進大學？有人說，副學士（Associate Degree，簡稱AD）課程是強調教授學術知識，高級文憑（Higher Diploma，簡稱HD）課程則偏重職業培訓；也有人說，前者適合有志從文憑試外升大學者，後者為學業成績差勁，兼且無心向學的同學而設。事實是否如此？這陣子，我們因研究本港學生公開試後的升學路向的緣故，訪問了多位高級文憑學生，發現他們縱然未必都有繼續升學的意向，但卻是目標非常清晰，而且很會為自己打算的一群年輕人。
兩手準備 條條大路通羅馬
憶述當年選讀會計學高級文憑的決定，Violet（化名）坦言抉擇的過程並不容易。「我和身邊幾位好友的公開試成績，都未如理想。當時他們都一窩蜂去報讀副學士，因為他們認為『讀Asso（副學士）是比讀High Dip（高級文憑）較容易升大學』。他們亦常常強調『讀完High Dip就得去找工作』，這跟他們的升學計劃背道而馳，所以從頭到尾高級文憑都不在他們的選項裏。」不過，Violet自己反覆思量後，得出另一番見解。「其實當時的我十分忐忑。一方面，覺得朋友的話有道理；加上，得悉好幾個師兄姐剛從副學士升上大學，這些『成功例子』為好友的話加添無比的說服力。但另一方面，我又想起看過的不少報道，知道也有很多副學士生苦讀兩年，但因為唯一升大學的目標落空，又沒有工作經驗與技能，最終淪為『雙失』。然後我就告訴自己，升大學的目標要繼續有，但同時亦要為升不了作好準備。」
Violet口裏說要作的準備，就是她一眾好友都拒諸門外的—工作。那時Violet跟好友一樣，還未有就業的打算，也沒有甚麼理想職業。「正因為從沒想過將來從事什麼，就更應該認真想想。假如最後事與願違，升不上大學，總得去找工作。」細閱會計學高級文憑和副學士的課程簡介，Violet發現高級文憑課程的分科較為仔細，涉獵到會計學更多不同的範疇。令Violet的眼睛進一步發亮，是當中的實習機會。「高中開始念會計，興趣和基本概念是有的，但究竟會計這一行是甚麼一回事？學到的知識，會應付到會計界哪個崗位的工作？我真的不知道。當時我還有考慮到，自己丁點工作經驗都沒有。實習是很好的機會，既可讓我將知識活學活用，也可增進工作經驗」。
臨近訪問尾聲，我們得知Violet雖然有就業準備，但亦已獲教資會屬下大學會計學系取錄，於新學年展開大學生涯。
深明自己力有不逮 另闢蹊徑
同為高級文憑學生，Ronnie（化名）的故事跟Violet很不相同。由初中開始，Ronnie的學業成績一直落後於同學。尤其英文科，分數總是徘徊及格邊緣。「曾經幻想過成為大學生，可是升大學對我而言總是有點遙不可及。」縱使Ronnie了解到大學學位的重要性，但他亦深明自己力有不逮，不應強求。「既然知道自己不是讀大學的材料，倒不如腳踏實地找份自己喜歡的工作」。
Ronnie兒時的「我的志願」是要當消防員，長大後他並沒有忘記初衷，更立志實踐這兒時夢想。「我的成績僅僅達到消防員的入職要求。不過，自己覺得那時中學畢業的我，知識以及做人處事方面仍然有很多不足之處。於是，決定修讀高級文憑課程。自我增值之餘，亦是自我挑戰與磨練，希望藉此有所成長。」問及他為何選讀現在的課程時，Ronnie的回答完全是我們始料未及的。「當時看到這個（屋宇裝備及工程高級文憑），便心想：『這科的內容未必跟消防有很直接的關聯，但也絕非完全無關吧！』至少我對樓宇結構有認識，知道哪些位置藏有喉管，不宜鑽鑿。」
高級文憑課程並沒有賜Ronnie一個「大學生」的名份，但卻使他逐漸步近其理想職業。最近，Ronnie除了忙於應付學業，亦開始鍛煉體能，繼續向消防夢進發。
副學士和高級文憑，其實各有優點，適合不同的同學。不過，Violet和Ronnie的經歷，說明了路其實不止一條的道理。重要的是同學有沒有發掘自己的興趣和理想，仔細地考慮面前各條出路並規劃人生。哪怕是升讀大學、副學士或高級文憑課程，還是工作，只要是適合自己的，就是值得走的路。最後祝願各位同學在人生路上，都能有個好開始。
作者趙永佳是香港中文大學社會學系教授兼亞太研究所副所長、
張浚樂是香港中文大學社會學系碩士研究生
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