【明報專訊】沿着銅鑼灣高士威道走，會見到皇仁書院、香港中央圖書館，繼而「Journalize文簿具社」映入眼簾，小店夾在賣熱燙魚蛋的小食檔與白色中醫舖之間。黑色木門隔絕街外車聲，店內播放輕快的西洋純音樂，橘黃燈光映照多國的文具，近至鄰國日本，遠至北歐瑞典。
現實的香港 賣文具的情趣
前店主Jerry像「紙片人」，極度瘦削，熟客每次見他，都說他比從前瘦。他說話輕聲細語，補貨近乎無聲。他最初選址於此，因為估計學生與愛書人會成為穩定客源，但在現實的香港販賣文具的情趣，比他想像中困難。
Jerry開店的念頭萌生自中四。父母學歷不高，經營小生意，他理解到的不是「唯有讀書高」，而是謀生的路有很多，「我心中有兩條路，一條是人工高、平穩的路，18歲已猜到四五十歲的模樣。另一條路結合興趣與事業，人工甚至更高、可以請人，我就有更多時間陪阿媽」。他形容母親生性樂觀，加上自己花了3年時間游說，「所以才會出現18歲開店這『不正常』的事」。
為什麼不等大學畢業才開店？Jerry說怕失去開店的熱血，所以才想出兼顧學業與工作的方法，「我太樂觀、天真，或許是自視過高」。他考入香港大學中醫全科，當時港鐵香港大學站尚未通車，他由文具店到港大上課車程需時一小時，平時開店一會後拉閘趕往大學，或下課後開店，精神吃不消，但最初生意慘淡，沒法如計劃般聘請人手分擔，故一年級上學期後申請休學，校方拒絕，勸他以學業為重。
Jerry最後選擇退學。他當時的想法極度堅定：母親打本，自己必須負責，不能一走了之。假如退出生意，他亦會後悔一輩子，三不五時沉溺於那夭折的小店夢。雖然他理性上知道多聽意見是好事，但這關乎個人的未來，「其他人很難為你下決定」。
單打獨鬥 首年只放4天假
開業首年，Jerry除了新年放過4天假，其餘時間都在守店，每天10小時單打獨鬥。收銀桌後，他忙於聯絡心儀的外國文具商，希望對方答應供貨，但小生意難吸引對方，電郵常常石沉大海。稅季逼近，他從圖書館借了一堆會計書籍，吞嚥陌生的記帳格式，還要分神應付各種客人。「你的貨這麼醜，我不要了」，若對方是朋友，他可以反擊：「你怎可說這種話？」但他只能按捺情緒，跟客人說：「或許你可以看看其他的貨品？」橘色燈泡壞了，他爬梯換上推銷商聲稱價廉省電的國產燈泡，亮起的卻是慘白燈光。店舖音樂再悠揚，亦驅散不了日積月累的繃緊與疲憊。
有次經傳媒報道，小店爆紅，店內擠滿了人，高峰時期曾日賣逾千支筆，他無暇享受喜悅，能夠及時補貨已覺萬幸。熱潮持續約一年，他終於賺到假期與收入，約莫是便利店員的月薪水平，「開店有好多未知，如果報道沒有出現，可能撐不過一年。客人可以討厭店舖，加上近年常說的『公關災難』，年紀較輕時，未必能輕鬆面對」。
家陷財困 轉讓店舖
現在若有學生問Jerry應否退學開店，他會說：「如果你有幸入讀喜歡的（大學）學科，盡量完成課業，留一條後路。也要問自己，有否抓緊每一分錢的野心？」他最初知道自己的事業野心是過繽紛人生，但不知道天性缺乏賺錢野心。舉例，他見到孩子拿着一支筆，呆呆的問價錢，「你一看細路的衣著、手上只有張20蚊紙，也猜到他付得起多少錢」，他暗自調低價錢，賣給孩子。有次他向顧客誤說鋼筆價錢為560元，實則為700多元，最後他還是只收560元，「因為是我說錯啊」。他深知做生意不是「開善堂」，但仍然沒法打起精神，向顧客硬銷文具。今年5月家庭陷入財困，他失去入貨資金，故決定轉讓店舖，「離開是一種選擇」。
Jerry不會用「對錯」來形容過去，「這條路不輕鬆，但收穫亦很大」，像他已習慣獨自解難，「我知道現在應該要失落，但人本來就有好多困難，失業只是其中一個」。他自己亦變得輕視物慾，從前會因為收到文具商的精緻樣本而高興，堆滿整個抽屜，但5年後原封不動，他領略到「擁有」不代表什麼，「若我今年大學畢業、找到工作，第一件事必定是狂花錢」。他接受曾經的衝動、天真，將來思考事業會更慎重，「思考愈多，等於對自己更負責」。
文章刊於：[明路—生涯規劃 第61期] (2019年9月10日)