出國讀書的6個準備

各位父母不論因為任何原因,決定送子女出國讀書,請記住這不是單方面的決定,必須先搞清楚誰是出國讀書的主角。以下寫給家長們的6個提點,懇請好好參詳斟酌,如何真正放子女一條生路。

放心——放心,是父母給子女最大的尊重,要做得到的先決條件,是對子女的所作所為、人德品格有信心。父母的天職,很多人以為是供書教學,提供最好的生活條件就是好,錯得離譜!父母的天職,是教育養育栽培子女正確的人生觀價值觀,什麼該為不該為,什麼可為不可為,是非黑白原則底線都清楚明白,無論子女在什麼地方讀書生活也好,還有什麼不放心?

放手 由日常生活開始
放手——很多父母總是怕子女辛苦,擔心孩子不懂照顧自己,起居飲食,樣樣事事照顧得無微不至,造成子女連最基本的自理都不懂。先不講能力技巧,他們連自理意識到缺乏,被父母無所不用其極打造成殘孩。放手,由日常生活開始,十指不沾陽春水,連煮個麵、煎隻蛋都不會,開熱水爐用微波爐都不懂。去到外國,除了靠自己,還可以靠誰來照顧?

只要心連心 毋懼身在何方
放開——一係放,一係唔放,既然決定放,就要放開懷抱,放得徹底,不要三心兩意,一時一樣,令子女無所適從。子女長大了,出去闖屬於他們的新天地才是正常的事,父母不可以自私地把子女留在身邊陪伴自己。出國讀書又不是放逐,人與人之間最短和最長的距離,是心與心之間的距離。只要心連心,不管身在何方,一樣零距離!

父母們 請放生自己吧
放生——人生本來就有不同階段,父母對子女好是應該,無條件的愛很偉大,但一切都是自願,不可以用來大模廝樣情緒勒索子女,要他們絕對聽教聽話,事無大小全部都一定要遵從父母的意願。父母們,請放生自己吧!兒孫自有兒孫福,子女的路就由得他們自己走吧!

放下——不知道是有雞先還是有蛋先,是香港的畸形教育制度,造就一班盲目相信讀書只是求分數的怪獸家長;還是愈來愈多沒有最怪獸、只有更怪獸的家長們攜手推波助瀾,令香港教育制度變得更畸形?我肯定知道的是,受害人屬誰?就是不論任何年紀,同樣備受壓抑、壓制的所有學生們。放下執念,不要再追求什麼名校了,不要再把子女當貨物和其他人比較了,選擇一間配合子女興趣能力的學校,讓他們重拾讀書的樂趣可以嗎?

放學——出國讀書,最重要的是讓孩子開眼界,擴闊視野。吸收知識不再局限於那些了無生趣、完全過時的教學樣辦書,還有枯燥乏味到一個不斷操練答試卷攞分的不知所謂的教育方法。去到外國,真正的學習是在放學之後、課堂之外,包括語文能力、交際能力、溝通能力等。所有未來社會新人需要,但都極度缺乏的軟能力,這些都不是在課堂內學得到的。

放學了,開學了,愉快學習,學習愉快!

文﹕張慧敏

文章刊於:[Happy PaMa 教得樂 第301期] (2020年7月7日)

負笈英美 小學鋪路 成績課外活動皆重要

英美大不同——英美兩地教育各有特色,最重要是視乎孩子性格和學科興趣作抉擇。(明報製圖,VeranoVerde@iStockphoto)
英美大不同——英美兩地教育各有特色,最重要是視乎孩子性格和學科興趣作抉擇。(明報製圖,VeranoVerde@iStockphoto)

政局不穩,不少人考慮移民,亦有不少家長想送子女到外國讀書,其中英國及美國更是熱門升學的選擇。但究竟應該選哪個國家?何時動身方為之適合?又怎樣才可以增加考入名牌寄宿學校,甚至是頂尖學府的勝算呢?這些都是爸媽需要認真思量的問題。

搞清興趣科目 兩國學制不同
英美兩地,各有擁躉,若家長已經有決定,那當然不用煩,但如果仍是十五十六的話,升學顧問公司UNIKEY Academy行政總裁張銘軒(John)建議,可因應子女的性格、對學科的興趣去衡量。

「假如你的子女(中學生)已經實質知道自己喜歡哪個科目,例如對經濟科特別有興趣,又或者喜好是偏向文科的,那我便會建議去英國,因為相比起美國,英國的教育制度較學術性,會讓學生專注於某一個學術範疇;但如果子女是傾向涉獵多些不同的科目,希望學習範圍更多元化的話,則美國會較為適合。」

美國留學——美國着重全人發展,因此傾向喜歡錄取視野闊、經歷多的中學生和大學生。(RomanBabakin@iStockphoto)
美國留學——美國着重全人發展,因此傾向喜歡錄取視野闊、經歷多的中學生和大學生。(RomanBabakin@iStockphoto)

不過,正正美國提供多元化的教育,所以他們「揀卒」的要求亦跟英國有別,「不是說美國不重視成績,而是他們更重視學生的成長經歷,他們更有興趣知道你的個人故事是怎樣編寫出來的」。John舉例,假如你家孩子想報讀理科,他奪過國際數學奧林匹亞賽事冠軍,那當然會獲「加分」,但與此同時,校方或許更欣賞他是一個芭蕾舞表演者、象棋高手,又或者是一名熱心的義工,「美國會喜歡收一些比較全面、接觸過很多不同事物的學生,多於錄取一個數理天才的書呆子。」

英國留學——英國學生要先後通過GCSE和A Level兩關,才可考進大學,有指A Level程度較香港DSE深。(Arsty@iStockphoto)
英國留學——英國學生要先後通過GCSE和A Level兩關,才可考進大學,有指A Level程度較香港DSE深。(Arsty@iStockphoto)

著名寄宿學校 需輪候數年
英美學校選擇眾多,要入學並不困難,然而,若家長對選校有特定要求的話,那便要及早準備。John在英國念中學,並在倫敦大學法律系畢業,他以過來人身分分享道︰「在英國,一些知名的寄宿中學,競爭十分激烈,往往要輪候好幾年,所以如果想小朋友在英國讀Year 9(等同香港中二程度),其實在香港,小四時就要遞交申請表格了。」

他又謂,即使家長只打算讓子女在英國升讀大學,但如果目標是全英10大學府,鋪排工夫亦要在中二三做起,「入學試成績、面試表現固然重要,但其實名牌大學亦很重視學生的背景,包括參加過什麼課外活動、比賽,有否拿過獎學金等。所以,我會建議年輕人,應盡量把握現有的資源、剩餘的時間去提升背景,可考慮報讀不同大學的聖誕或暑假課程,甚至開展一些比較特別的個人項目,例如去柬埔寨參與建屋體驗活動等。」

初中較易適應 小學需自理能力
那有意去英國讀書的小朋友,又應該幾時起行呢?在回答這個問題前,家長應該先了解英國的學制。英國的教育制度大致分3個階段:6年小學(Year 1至Year 6)、5年中學(Year 7至Year 11),完成Year 11的學生需參加英國中學會考(GCSE),之後再報讀2年預科課程(Year 12至Year 13),完成預科課程後,學生則要再參加英國高級程度會考(A Level),以報考大學。

John認為,假如打算由小學起步,考量點主要是孩子的自理能力是否足夠,但若計劃安排子女在英國念中學再考大學的話,念完中一二離港,跟念完中四才起行,分別就很大,「念完中一二,到英國便是讀Year 9、Year 10,讀的是GCSE課程,程度或許比香港略低,容易適應。不過,若是在香港完成中四,在英國便是Year 12入學,這時就是讀A level課程,我個人認為A level比香港DSE艱深很多,所以會建議這些學生,在離港前要特別強化英文和數理能力,否則或會很吃力。」

文章刊於:[Happy PaMa 教得樂 第301期] (2020年7月7日)

海外升學開支應付秘技︰家長宜分階段買外幣

世界各地的疫情未退,但本港受社會事件及政治氛圍影響,家長安排子女到海外升學的意欲再度升溫。但環球經濟波動,吸納外幣又怕高追,家長應如何準備海外升學開支呢?理財專家林昶恆(Alvin)表示,最佳的外幣儲備方法是在量力而為的前提下,分階段買入。

Alvin 表示,無人可以預測到貨幣的最低位才買入,以英鎊為例,英國脫歐後立即大跌,最新匯率 9.6 兌 1,比起歷史高位已跌很多,但如家長仍然擔心高追,最簡單的做法就是先買相當於一年學費的英鎊,然後下次再交學費時才再兌換,但萬一幣值此後大升,家長亦只好捱貴價。

「有早啲,無早知!」因此,Alvin 建議已計劃安排子女長大後負笈海外的家長,應及早分階段吸納外幣以平衡風險,但要緊記量力而為,亦可考慮購買一些英鎊派息基金,將派息滾存亦可應付將來需要。另外,投資組合方面亦要以穩定為先:「如果你全部買股票,買進取基金,遇正今年個市,你小朋友就無得去讀。」

家長投資組合 穩健為先
對於不少家長會在外國投資物業,然後出租獲利賺取子女學費,Alvin難言是否適合,但以英鎊走勢來計,相信早幾年買入物業的家長都已倒蝕:「你英鎊 12 元時買,11 元時買,就算你收幾多厘,你現在都蝕本,而且是否真的那麼容易製造到周轉現金呢?我自己便沒有做。」

送子女到海外升學,家長的財政負擔必然加重,因此 Alvin 說在子女出發前,要讓他們知道父母背後的付出:「讓他明白去外國絕對不是水泡,否則你們的錢必定會浪費。」

另外,家長亦必須跟孩子約法三章,要他們學會如何用錢:「在英國年輕人出去飲酒開派對好正常,如果不節制用錢,父母好大件事,資金並非充裕的家長,更加要讓子女明白這一點。」

文章刊於:明報升學網 (2020年7月3日)

銀行開戶 醫療註冊 抵英宜即處理

學生有機會赴英升學,擴闊視野,固然理想。可是,他們於出發前或剛到埗後,也需先處理一些事情,如開立銀行賬戶與做醫療註冊,才能確保於學年內不會遇上經濟與保健問題。

初到英國的學生,若帶同銀行匯票,第一步應開立戶口,而在當地開戶是要預約的。(相片由HKIES海升國際教育服務中心提供)
初到英國的學生,若帶同銀行匯票,第一步應開立戶口,而在當地開戶是要預約的。(相片由HKIES海升國際教育服務中心提供)

初到英國的學生,若帶同銀行匯票,第一步應開立戶口,但在當地開戶需預約,通常於一個月後才會面和辦理相關手續。HKIES海升國際教育服務中心升學顧問Jessie Tang表示,申請開戶所需文件包括﹕護照、學生在當地的住址證明、學生在當地註冊學校的證明及香港的住址證明。開戶後可即時啟動的服務計有﹕申請學生信用卡、提款卡與支票簿。Jessie補充﹕「學生還可存入匯票,但仍未可即時兌現,因當地銀行一般需時最少一周才完成結算程序。此外,銀行為免於處理匯票期間出現問題,會把匯票寄回香港跟進處理,因此家長開票給子女時,名字必定要與子女的護照相符。」

除開匯票外,家長也可在香港的銀行為子女開立海外戶口。但有一點家長要留意的是,替子女在香港開戶後,需要等候一段時間才收到銀行所發的卡,故應提早開戶,避免人已離港卡未到的情況。

留學生除了可使用校內保健中心的服務,還可預約使用公立醫院的醫療服務。(相片由HKIES海升國際教育服務中心提供)
留學生除了可使用校內保健中心的服務,還可預約使用公立醫院的醫療服務。(相片由HKIES海升國際教育服務中心提供)

醫療註冊方面,從2015年起,英國政府規定在國民保健服務(National Health Service, NHS)下,強制海外簽證學生繳付醫療附加費(Immigration Health Surcharge),2019年費用是300英鎊一學年(約港幣3,000元),學生需於申請學生簽證時同時繳交費用。

醫療服務包括准許學生於每學年經預約,無限次使用公立醫院的醫療服務;若醫院或診所設有配藥服務,學生可免費取藥。假如某些公立醫院沒有配藥服務,學生則需自行往藥房配藥,而取藥方和買藥物也要另外付款。看牙科與眼科如驗眼,同樣要額外付錢。Jessie指出,由於醫院不會為患普通傷風感冒的病人診症,所以學生如生病需自行到診所求醫或購買成藥服用,故學校會建議家長為子女購買私家醫療保險,以補助醫療開支。

文章刊於:明報升學網 (2020年4月28日)