【明報專訊】很多人會覺得，紙皮箱用完即棄，價值不大。但是有大學生看見很多紙皮箱十分新淨，可以回收重用，因此他們以高價向長者收購紙箱，以較新紙箱低的價格轉售。由4名大學生創辦的社企「拾易紙長」，希望建立一個「二手紙皮箱」交易市場，除了環保外，亦希望惠及長者和消費者，成就三贏。
「拾易紙長」共同創辦人黃恩凱、龍贊羽表示，該公司乃是由包括他們在內的4名理工大學畢業生創辦。其成立經過，要由其中一名創辦人胡煒豪前年暑假由大學宿舍搬回家說起。當時胡煒豪想買幾個紙皮箱來整理物品，以便搬遷，但卻發覺家俬店和搬運公司出售的新紙箱並不便宜，每個售價高達大約20元。碰巧他看到有一個執紙皮的婆婆有一堆紙皮箱，於是以每個5元的價錢向婆婆買入數個新淨的二手紙皮箱，拿回宿舍使用。
這亦引發胡煒豪思考到一個意義更重大的問題：有很多用過的紙皮箱十分新淨，完全可以再用，為何要將之當作廢紙般買賣，運回內地造紙廠，經過消毒和漂白等多重工序，才製成再造紙？這豈不是多此一舉，有違環保的原意？
本地回收再用 真正符合環保
因此，胡煒豪想到成立一家社會企業，開闢一個「二手紙皮箱」交易市場，直接回收及轉售二手紙箱給有需要的消費者和商業用家。這樣在本地回收、本地再用，免除不必要的長途運輸和循環再造工序，才是真正符合環保和經濟原則。而且因為高質的二手紙皮箱可以轉售，不再被當作廢紙般處理，這還可以用比較有「尊嚴」的價格向長者回收紙皮箱，增加他們的收入。
一格迷你倉開始業務
至於消費者方面，他們亦可望以略低於全新紙皮箱的價格，來購入二手紙皮箱。這對環境、長者和消費者來說，都有好處。胡煒豪將想法告訴三位同學，大家都有共鳴。於是，四人便由去年1月開始構思整個項目，至7月註冊公司成立「拾易紙長」，去年11月初正式營運。
龍贊羽和黃恩凱透露，「拾易紙長」開業首個月，是在西環區運作。這是因為他們發現西環區的參茸海味店有很多批發業務，在紙皮箱需求量大的情形下，有些公司以往已有重用紙皮箱的習慣。而且，他們也在該區物色到一間海味公司成為「拾易紙長」的第一個客戶。當時他們為了節省開支，只是租用了一格迷你倉營業。直至個多月後，他們開始發掘到更多客戶，才將公司搬遷至黃竹坑的一個工廈單位，擁有正式的辦公室。
暑假多搬遷 生意旺季
「拾易紙長」的客戶包括中小型批發商、迷你倉公司、學校，以及準備搬遷的家庭和企業等。龍贊羽和黃恩凱透露，這門生意的旺季一定是暑假。這是因為很多家庭為了不影響小朋友平日上課和考試，都會安排在暑假搬屋；而很多學校亦會在暑假期間裝修，需要大批紙箱來暫存雜物。另外，生產「環保豆渣貓砂」的WoodLab和銷售糧油雜貨和零食的網站Ztore，亦有向該公司購入二手紙皮箱來付運產品。
由於黃竹坑的位置不太方便，以往只有小部分客戶自行上門取貨，其餘大部分客戶都需要送貨服務。「拾易紙長」表示，每次送貨費用約100至150元，這也提高了門檻，令公司較難接到訂購量較小的訂單。
增設提貨點 擬聘長者當兼職
因此，「拾易紙長」近月先後在觀塘和屯門設立了「自取點」。所謂「自取點」，其實是租用一格迷你倉來存放二手紙箱，以方便客戶提貨，免除送貨費用。為了節省成本，自取點毋須長期派駐人手，只需要約好客戶後，到達迷你倉提貨交收。目前自取點由他們自行打理，但該公司計劃，將候命和提貨工作轉移給新聘請的兼職長者員工，稍後還會在沙田和大埔設立自取點。
「拾易紙長」現時每月賣出1000至1500個搬屋紙箱，以及500至600個其他紙箱。此外，「拾易紙長」亦會舉辦工作坊，教授市民以紙箱自製聖誕卡、相架等日用品和玩具。龍贊羽和黃恩凱表示，「拾易紙長」開業以來，營業額每季都有增長，但現時仍處虧蝕。他們預測，在增設了幾個自取點，方便客戶提貨之後，營業額增長料可加快，而送貨費用則可望降低，明年初有機會達到收支平衡。
理念崇高 實行不易
無可否認，「拾易紙長」背後的環保理念值得欣賞，該公司去年更在「香港社會企業挑戰賽」中獲得冠軍及「最佳社會使命」獎。然而這盤生意實行起來卻不太容易。
須嚴控物流成本
首先，物流是其中一大成本。若每次回收或交貨的紙皮箱數量不多，就較難符合經濟效益。因此，該公司需要嚴格控制其物流成本，否則難以收支平衡。現時，幾名創辦人想到在各區租用迷你倉作為自取點，以及聘請該區長者當兼職打理自取點，除了減省送貨成本外，亦可降低交易門檻，有利吸引訂購量較小的客戶。
其次，銷售客群亦相對較窄。現時「拾易紙長」是在紙皮箱上貼上該公司的貼紙，以遮蓋原本的品牌名。但大多數企業都視紙皮箱為「免費廣告」，黃恩凱表示，大公司往往會要求，二手紙皮箱上需要出現其公司名，但若要為客戶特製其公司的貼紙，會涉及不少額外成本，相對售價不高的紙皮箱來說，並不划算，故很難合作。因此，「拾易紙長」只能成功吸引到不太注重產品包裝的中小型批發商，或是一些準備搬遷的客戶等。
棄打工換創業經驗 家人曾反對
黃恩凱去年於理工大學管理及市場學系畢業，當他最初向家人表示，計劃全身投入經營「拾易紙長」時，其家人都十分抗拒和反對。他的父親是一名商人，更反應頗大地說：「乜話，你讀完大學走去執垃圾？」他的家人都覺得，本地的回收業很低增值，不容易做，力勸他要搵工。
但黃恩凱認為，大學畢業生的起薪不過萬多元，值得花兩年時間去探究和試驗「拾易紙長」的商業模式，以換取更為難得的經驗，而機會成本不算太高。他表示，若兩年仍然無法令「拾易紙長」收支平衡，再找工作也不遲。
最後，黃恩凱要好像初創企業創辦人遊說投資者注資般，向家人解釋整個發展計劃，後者才不再反對。
明報記者 薛偉傑
攝影 黃志東