近年致力研究貧窮課題的香港教育大學亞洲及政策研究學系教授周基利，外表文質彬彬，原來童年是個「小霸王」，小學時身邊有黑社會朋友，與同學打架乃「家常便飯」。草根出身的他曾試過沒錢坐車，要尷尬請司機通融。升中後他修心養性讀書，最終成為教授，更獲頒香港教育學院（現為香港教育大學）傑出研究表現獎。
51歲的周基利，自小居於葵涌石籬邨，當年該區龍蛇混雜，他小學時常與同學打架，更曾以木棍製成雙節棍作武器。他承認當年身邊有些朋友有黑幫背景，因此聽聞黑道中人不是曾被警方打傷，就是因偷竊送進男童院，令周內心充滿掙扎，反思長此下去不是辦法，「就算今次打贏人哋，下次再有又點算？」
石籬長大 童年黑幫為伴
慶幸當年周基利有讀書天分，小學多年來均考獲全級頭10名，甚至身邊有黑幫朋友也向他說：「你讀到書就唔好搞呢啲嘢（打架）。」適逢當年周搬家至葵盛，加上小學成績不俗，終成功升讀名校荃灣聖芳濟中學。
因校內學習氣氛良好，周基利中學時已修心養性，告別打架生涯，努力惡補英文，最終會考獲2A2B佳績。不過，周坦言升學路非一帆風順，因英文只獲E級，未有大學錄取，只好暫投身社會工作一年，一邊當銀行文員，一邊重考英文科，最終考獲D級，繼而獲港大心理學系錄取。
在美國修畢碩士後，周兩度申請讀博士不果，遂回港在社聯任研究員。他對此事耿耿於懷，遂利用公餘時間兼讀遙距課程，取得博士資格。曾在港大老年研究中心任研究助理教授的他，2012年轉職教院（現為香港教育大學）亞洲及政策研究學系，過去多年在學術期刊發表過130篇論文，關注本港貧窮議題。
關注基層童 研增向上流機會
在家中五兄弟姊妹中排第五的周基利說，童年時生活艱辛，晚飯時兄弟姊妹要鬥快吃，「手快有手慢無」，又曾乘巴士找工廠工作的母親，豈料在巴士睡過了站，身上再沒零錢多乘一程，要向司機爭取搭「順風車」。
他以自身經歷為例，認為基層兒童也應有平等學習機會，未來將繼續研究如何改善弱勢社群向上流動的機會。
【想一想】周基利自幼喜歡打架，為甚麼他最後能修心養性，成為學者？ |
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