甚具權威的《美國新聞及世界報道》（US News & World Report）的全美大學排行榜種類包羅萬有，所選的不只全美最佳大學，還會依據個別科目、甚至州分列出最佳大學排名。以下是2015年全國性大學排行榜頭五間：
第1位 普林斯頓大學（Princeton University） 新澤西州普林斯頓城
常春藤聯盟大學成員，是美國第四古老的私立研究型大學。排行榜稱許大學屬下的威爾遜公共和國際關係學院，和工程及應用科學院的研究生課程。大學提供各種人文、自然科學、社會科學及工程科學的本科及研究生課程，可是它並無醫學院、法學院和商學院。普大收生出名嚴格，十分注重學術成績，校方規定本科生必須完成高級論文才可畢業。
著名校友
美國第28任總統威爾遜（Woodrow Wilson）、諾貝爾經濟學獎得主約翰納殊（John Nash）、第一夫人米歇爾、物理科學家田長霖
第2位 哈佛大學（Harvard University） 麻省劍橋市
常春藤聯盟大學成員，全美歷史最悠久的高等學府。作為私立研究型大學，它的多所學院均享負盛名，尤其商學院和醫學院，學術水平首屈一指。
此外，屬下教育研究院、工程及應用科學院、法學院和甘迺迪政府學院都有很高評價，多年來名人輩出，是美國總統、各國政治領袖和企業家的搖籃地。
著名校友
前美國總統羅斯福和約翰甘迺迪、失明失聰教育家海倫凱勒、哲學家梭羅、著名大提琴演奏家馬友友
第3位 耶魯大學（Yale University） 康涅狄格州紐黑文市
常春藤聯盟大學成員，雖為私立研究型大學，但十分注重本科生教育，不少課程均由教授親自任教。耶魯以法學見稱，盛產聯邦最高法院大法官，法學院是全美最難考入的。它的管理學院、醫學院、護理學院和藝術學院評價也很高，戲劇和音樂課程十分有名。
著名校友
前美國總統福特、克林頓和喬治布殊、演員梅麗史翠普、揭發水門事件記者伍德沃德
第4位 哥倫比亞大學（Columbia University） 紐約州紐約市
常春藤聯盟大學成員，坐落在紐約市上曼哈頓地區。大學設有三個本科生學院，分別為哥倫比亞學院、傅氏基金工程及應用科學院，以及通識教育學院。此外由教師學院、法學院、商學院及內外科醫師學院等頒授的研究生課程亦有非常高的評價。
著名校友
美國總統奧巴馬、股神巴菲特、思想家胡適、諾貝爾物理學獎得主李政道
第4位 史丹福大學（Stanford University） 加州史丹褔市
私立研究型大學，校園位於矽谷西北方，鄰近帕羅奧圖，不少著名資訊科技公司如Google、Yahoo和惠普等，亦為史丹褔校友所創立。排行榜稱許大學的商學研究院數一數二，其他如醫學院、法律學院、教育學研究院等亦十分出色。史丹褔十分注重本科生與學院的聯繫，很支持學生做研究，無論教學或研究均十分強調跨學科領域。
著名校友
前美國總統胡佛、影星薛歌妮韋花、高爾夫球手老虎活士、新民黨主席葉劉淑儀
*哥倫比亞大學與史丹福大學同列第4位。
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