與香港和英國不同，美國大學並沒有聯招制度。正因為不同大學及院校的截止申請時間各異，家長和學生宜盡早了解心儀院校的申請手續及詳情，以免費時失事。
盡早遞交申請
不少美國院校都把截止申請日期訂於每年的11月至1月間（個別院校會更早），若時間許可，學生宜盡早遞交申請，尤其報讀熱門大學。至於校方的回覆時間則不一，有些會早於1月前便告知答案，部分或會遲於4月才有回音，通常最遲於5月1日前便會通知學生取錄與否。
頂尖的美國大學競爭非常激烈，因此選校策略直接影響成功率。由於準備申請文件過程繁複，美國學生一般會申請4至7間大學，而且普遍會分散風險，一邊申請較著名的大學，亦同時會向競爭性較低但心儀的大學或院校叩門，確保最終能取得學位。
儘管沒有聯招，但EducationUSA顧問陳韻卻指，美國大學及院校有一個叫Common Application Membership Association的組織，共有500名四年制大學院校成員。學生只需提交申請表和所需文件一次，便可循Common Application轉遞至自己所心儀的會員大學，毋須逐間申請。部分院校需要逐間付申請費，網頁www.commonapp.org。
個人陳述 全方位突出自己
美國大學收生有一特點，就是除學術成績以外，它們還十分著重學生的全人發展，在學習以外有否服務社區、有否傑出的領袖才能或在特別範疇如體育或藝術有出色表現。因此，在個人陳述中如何全方位突出自己便十分重要。
「Personal statement 通常限於600字內，如果只懂『數白欖』一定無機會！」資深升學顧問魯思說：「陳述一定要有力地展示個人視野和目標，為何要入讀心儀大學和學科，帶出自己的強項，以及強調大學畢業後有何抱負，日後如何可以貢獻母校和社會。」
由於美國大學還看重學術以外的成就，因此不少專家都會建議學生加入自己在運動、藝術或其他課外活動的「威水史」，例如全港學界比賽冠軍等等，國際獎項如為香港代表隊等尤佳。近年，香港學生明白到美國院校注重社會服務，所以不少人都將自己做義工的往績，統統放進陳述去。可是，魯思卻對此不以為然。
「盲目去做義工，如果本質與內容欠奉，只為考大學，其實對方一看便知。如果只是做義工，卻不能說出當中意義，或某一項社會服務與你的人生經歷或目標有何關係，那只會淪為膚淺的陳述。美國大學最珍視人文質素和價值觀，任何陳述都必須從心出發，反映自己的人文質素。」
當遞交申請後，考生可做的就只有等待校方回覆，時間可長可短。個別院校或要求透過電話或互聯網如Skype等面試，甚至直接由在香港的院校舊生面見，不過亦有相當多大學毋須面試。
準備個人資料
視乎個別美國大學和社區學院的要求，一般申請者需呈交以下文件：
- 已填妥的申請表
- 過去三年校內成績
- 個人陳述（Personal Statement）
- 學校推薦信
- 大學入讀試成績：學能傾向測驗SAT、學科測驗SAT Subject Test或ACT、英語能力測試如TOEFL或IELTS（視乎不同院校要求）
- 經濟證明（家長須簽名以示支持學生一年的學費和生活費）
書本樣式
