要了解動物世界，有什麼方法比親自接觸更直接？海洋哺乳類動物訓練員楊凱豪（Chris）2003年入行至今，每天跟海豚、海獅一起工作，對牠們的習慣、心情、樣貌均瞭如指掌。
訓練動物，又豈止拿着指揮棒那麼簡單！
「通常我們要準備4種魚，因為每種魚的脂肪含量不同，而且有時候牠們會因心情不佳不肯進食……」聽起來像一位媽媽在介紹自己子女的飲食習慣，但哺乳類動物訓練員Chris口中說的，卻是他照顧的一群海獅。
Chris表示，不少外行人會誤以為訓練員的工作簡單又輕鬆，只是每天跟動物一起表演，但其實訓練員背後有不少不為人知的工作，「每天基本上幫動物做健康檢查，如量體溫、檢查是否有傷口等，因為有時候牠們會在室外過夜，有可能受傷。另外，也要做清潔工作，幫動物清理糞便和牠們的玩具，訓練員的消毒腳盆也要定時更換」。
要懂觀察動物情緒
最重要的是替動物準備食物。Chris說﹕「每天要準備多春魚、沙甸魚等4種魚，有些動物較揀擇，所以要有幾種食物做後備，以應付不同的口味。」Chris又稱，動物的胃口與牠們的心情有關，例如雄海獅在發情期會不肯進食，所以訓練員要懂得觀察動物的情緒，「動物的心情會反映在行為上，有時候看到牠們沒什麼『心機』，或突然不合群（socialisation problem），便知道牠們心情不好，這時候就要請跟牠關係較好的訓練員代為照顧，讓牠較容易接近」。
「脫敏」適應環境
動物訓練術語中，「脫敏」指消除動物對人和環境的恐懼，每隻動物所需的脫敏時間各異，視乎牠們本身的性格。相對地，人對新環境和挑戰所需的適應時間也各有長短。Chris憶述剛入行時每天面對不少挫折，有時候動物沒有回應指示，難免感到失望，「畢竟動物不是人，有時候我們不能控制牠們的行為，要跟牠們溝通，需慢慢練習」。Chris表示，加入海洋公園前沒有修讀相關的訓練員課程，當學徒的一年間，始學習與動物相處，每日都遇到不少困難﹕「面對這些不能控制的因素，不能太在意和自責，要保持樂觀，接受挑戰。」
訓練員在訓練動物時，常會利用secondary reinforcement（即食物以外，如玩具等獎勵）以作鼓勵。同樣，Chris指作為訓練員，除工作報酬外，他還得到不少額外的快樂﹕「入行前，覺得訓練動物很有趣和新奇，自己有養狗，也十分喜歡動物。成為訓練員後，常因成功訓練動物而獲得滿足感。」有訓練多種哺乳類動物經驗的Chris表示最喜歡海豹，因為牠們外型最「得意」！