【明報專訊】畢業於英國牛津大學的林作，不少人認為他的花邊新聞比工作履歷更受人注意，但放下娛樂圈的糖衣，說回簡樸的讀書時代，他絕對是那種讓爸媽放心的叻仔。問他讀書心得，林作坦言不喜歡讀書，想考高分純粹因為好勝。聽罷他的自述，絕對可以「性格決定命運」這句話作結。
林作小時候跟大多數孩子一樣，念的是一般津貼小學。母親因為工作忙碌，並沒刻意督促其學業，「她跟虎媽相反，根本沒時間捉我去補習」。林作說，他小學時每年都是名列前茅，他強調自己是有能力考第一的人，卻故意「考差少少」，「無敵是最寂寞，因為我知道中國人有句話叫中庸之道，所以每科都保持一定水準便不再爭第一」。
人仔細細已經有這樣奇怪想法，長大後變得更好勝，「我不喜歡讀書，但愛拿取高分數。我特別喜歡數學科，大學時也選修這一科，然而這並不是我成績最突出的科目，愛它是因為它容易與同學分出高下」。林作指自己「唔靚仔」，所以要靠「口花花」和好成績來引人注意，原來這便是他努力讀書的原因。
負笈海外要趁早 助建人格
林作自揭十二、三歲時，曾經懷疑自己有情緒病，當時他開始思考人生的意義，一方面很努力拿高分數，另一方面又覺得填鴨式教育對他來說沒有意義，「即使拿到最高分，又怎樣？」他感到有點喘不過氣，開通的林媽媽問他有沒有興趣到外國「歇」幾個月。為逃避香港的壓力，林作唯有答應這趟「無奈的出走」，然而卻因此改變他的一生。
「我覺得中學出去留學比大學才到外國獲益更多，因為18歲時人格、世界觀基本上已經確立，如果那時候才出國，便改變不了什麼。」
選擇英國作為留學地點，是媽媽的決定。「媽媽思想很簡單，聽過徐志摩的《再別康橋》，就覺得去劍橋讀大學是不二之選，加上她有朋友在當地，於是為我安排劍橋周邊的中學，最後選了歐洲其中一間歷史最悠久的中學King’s Ely School ，我到那兒念完中四、五後，便到哈羅念中六和中七。」
林作說，到英國頭一年已發現自己的成績水平比其他同學高，於是一直想「跳槽」，去更叻的學校與更叻的同學爭一日長短，而哈羅公學（Harrow School）就是他的目標。「這些名校一定要預早報名，幸好媽媽又有朋友幫忙，讓我第一年去到英國時，已經有機會參觀這間學校，暑假時，更有機會參加入學面試。我好膚淺，當然是被其名氣吸引住，又發覺校服之一是佩戴草帽，真的很威！」
哈羅面試 熟讀校史取勝
回想整個過程，筆試方面，林作是蠻有信心的。他表示一般準備入讀哈羅的學生，念中三時便會進行面試，而他中四時才面試已算遲。「它們的中六學位很少，要獲得取錄的確很難。而且它們亦有一些不成文規定，例如會收一定數目來自海外面試及英國本地面試的學生，我在英國面試，所以競爭對手也多是英國人。」
怕醜仔變開籠雀 吹水鬥叻
面見老師當天，他與另一名外籍男生一同面試，林作認為自己的成績雖好，但既不懂任何樂器，又沒有運動方面的專長，更加沒有藝術天分，那麼，要如何突圍而出呢？幸好他早有準備，面試前已買了一本有關哈羅的書，熟讀其歷史點滴，面試時把所認識的哈羅歷史都一一道出，更大談自己對哈羅的熱愛，連面試老師都被他對學校瞭如指掌的知識嚇了一跳。「要知道這間學校，成績好的人一定有很多，如何令人對你刮目相看，必要用特別的方法。」最後他獲哈羅取錄，讓孤僻的性格漸漸變得開朗。
「我以前很怕醜，因為在香港只是求分數，只要保持好成績便可以；但到了英國，鬼仔們只會鬥『吹水』，所有風頭躉都是說話很多的人，要融入他們、要勝過他們，唯有不斷練習『吹水』。」短短幾年，他已經練成一身「吹水」功夫，「但我覺得我不是要變成外向去迎合他們，而是在一個感覺自在的環境下，與他們鬥叻」。最後，他不但「吹水」叻，念書成績亦相當出眾。又因為好勝，令林作現在成為了一個口才了得的大律師。
選科不一定揀神科
不過，在哈羅畢業後，林作於牛津大學選擇主修數學，只因有自己一套想法。「香港教育就是這樣，讓我們大部分人都認為讀那一科便要做那一行，讀會計的會很熟悉會計的種種，讀經濟又很熟悉經濟，但全部都是靠死記硬背，讀會計的不明白經濟，讀經濟的不明白會計。只要不是自己的專科，便完全不曉，就是因為我們的教育不夠全面；就像我，即使讀完法學，但手上沒有一個讀過三、四年的學位，大家仍然覺得這個人是不能做到律師的。」這也許是林作覺得英國跟香港學習模式的最大分別，「現代英國哲學始祖Bertrand Russell都是大學畢業後才讀了一年哲學，我甚至聽過有英國最高法官是連法律學位都沒有，為何別的國家可以這樣，香港就不可以呢？」
憑藉自己的經驗，林作提醒新一代家長和學生，大學選科時不一定要選修「神科」，「讀心理學、歷史學也好，就是毋須把眼光只放於幾個狹窄的科目，例如法律！尤其是到了外國，就不要再用香港的角度考慮選科，大家還有很多選擇」。他認為在出國留學前就應該做好資料蒐集和準備，出國時才想便太遲。「無論是選擇中學、大學，或者選修科，建議家長要和子女一同參與，當然，十三、四歲的孩子，父母還不要期望他們能夠找到很多資料，所以父母可以先做諮詢，了解不同學校；但男女校、位置、學校風氣等，這些都一定要和子女商量，因為若不適合他們都幾容易讀到抑鬱。」
◆林作小檔案
‧King’s Ely School（中四及中五）
‧Harrow School（中六及中七）
‧牛津大學（主修數學，副修哲學）
‧倫敦法律學院College of Law England and Wales（法律文憑）
‧香港大學（法學碩士）
文﹕顏燕雯
圖﹕蘇智鑫、受訪者提供