【明報專訊】政府近年積極推動STEM（Science, Technology, Engineering & Mathematics）教育，更於去年3月向每間小學撥款10萬元，用以增置相關物資和活動。有見於STEM教育是全球趨勢，不少人也看準商機，提供大大小小的相關教育產品或課程，「港漂」辛海洋（Tony）就是其中之一，去年完成香港中文大學信息工程系博士課程的他，一畢業便毅然與幾位朋友創一番事業，成立提供科技教育產品和課程的CocoRobo。
提供STEM教育課程和產品雖然是新興行業，但現時行內競爭也不小。比起其他同類型的公司，CocoRobo推崇的是「STEAM」理念，多了出來的A便是代表藝術（Art），鼓勵學童糅合科技和藝術，自由發揮製作個人化的產品。CocoRobo不止提供學校及校外培訓，亦會研發產品和開發電子學習課程系統。
結合3D打印推獨家製成品
市面上不少STEM教材或產品是現成的，但CocoRobo則從零開始，連3D打印機也是自家研發。現時，公司已自行研發多台3D打印機，並提供3D文件分享平台，商戶可利用其設計的3D模型文件加以修改，甚至自行設計作品。此外，公司亦已研發多達16款的電子模板，如音樂模組、燈光模組、觸摸感應模組等，客戶可利用模組，結合3D打印和編程，製作獨一無二的製成品。有趣的是，雖CocoRobo標榜STEM教育，但Tony與其餘4位創辦人均未有相關教學經驗，Tony指，他們只好將勤補拙，成立公司初期，他們不斷輪流扮演聽眾或導師，給予對方意見，從而令教學更完善。
公司成立初期所需資金主要來自各創辦人的積蓄，本來公司主要於香港發展，直到今年初，他們拿到香港政府大學科技初創企業資助計劃（TSSSU）的50萬元資助，業務得以擴充。公司計劃以深圳為研發團隊基地，香港方面則主力負責教材和教學。現時公司只於深圳設有辦公室，機緣巧合下，中大和科技園均以低於市價的租金讓他們租用辦公室，中大租予CocoRobo的地方位於中大深圳研究院，距現時的辦公室只有數百米，而科技園提供的地方則位於科學園，兩個新辦公室均於10月正式使用。
中港均設辦公室 強化兩地業務
公司現時有9名核心員工，另外亦有聘請兼職員工，當中多為中大的學生，主要負責三大範疇的研發工作，分別為硬件、軟件和機械；硬件包括電子模組、軟件包括手機App和擴增實境（AR）應用、機械則包括3D打印技術。Tony透露，公司將與中大的信息工程學院和教育學院合作，研發更多產品及課程。
找本港中小學洽商 年底達30間
Tony去年4月開始籌組CocoRobo，直到去年9月才正式成立。CocoRobo目標是成為中港數一數二的STEM教育公司，他們今年1月開始於香港洽談生意，現已與10間香港的中小學合作，年底更將與另外20間簽合約。深圳方面，他們自7月起開始找學校洽談，現正與30間中小學討論合作。除了校內，他們也提供校外教學，如過去曾與中大合作舉辦工作坊。公司成立短短一年，已錄得盈利50萬元。
最近CocoRobo亦與信和置業（0083）旗下商場奧海城合作，由洽談到落實計劃再到推行，也只是數星期的事。奧海城開設的OC STEM Lab將會提供場地，而CocoRobo則提供技術，合作舉辦工作坊予奧海城會員參加，當中包括學習編程、製作機械人和認識虛擬實境（VR）技術等活動。
明報記者 余麗明