【明報專訊】「『天氣』是每天都在變化的，並非千篇一律，所以（天文台科學主任）一定要保持好奇心。天氣預測又像是偵探破案的過程，可能今日大晴天，一陣又會突然落雨，當中是有原因的，所以要一直去問『點解』。」香港天文台科學主任莊思寧如此形容她的工作。
電腦預測不可盡信 需靠經驗判斷
莊思寧指出，預測天氣要經過「過去」、「現在」和「未來」三個步驟，「先要看過去的天氣數據，例如前幾天有沒有下雨，再對應現在的實况天氣，最後才得出預測結論」。現時的電腦系統模組雖然可以透過數據分析得出天氣預測，但並非百分百準確，甚至不同模式會得出不同結果，很多時候都需要科學主任依靠經驗再判斷。莊思寧分享最近的一次經歷：「去年12月我從天氣數據中推測當天會有霧，肉眼也觀察到能見度較低，可是所有模組的推測都沒有這樣的結論，而且一般冬季都不會有霧。」既然是依靠個人經驗再判斷，結論又會否有誤差？莊思寧指這樣的情况也有可能發生，「所以接下來會進行『天氣會商』，我向高級科學主任匯報我所作出的天氣預測和原因，再就預測結果討論，務求令結果更準確」。12月那天，莊思寧決定按經驗和當刻的實况天氣，定下了「當天會有霧」的天氣預測，果然當日天氣正合乎她的推斷。
得出最終天氣預測後，除了會在天文台網頁上公布外，莊思寧也需要拍攝一段兩分鐘的天氣報告短片，發送到電視台即日播出。
面對鏡頭報天氣 講解要易明
科學主任除了在「幕後」工作，也要面向群眾「演出」，就是在鏡頭前報道天氣，這是莊思寧入行前意想不到的。莊思寧自言並非「上鏡」的人，起初面對鏡頭也會感到緊張，算是工作上有趣的挑戰。「天文台會安排培訓給需要在鏡頭前報道天氣的科學主任，例如教你站姿手勢等。」莊思寧認為面對鏡頭報道天氣的另一個難處，是把複雜的氣候計算結果，轉化成公眾能明白的講稿，「太短又講不完重要的資訊，太長又未必合乎電視台2至3分鐘的播放要求，所以起初也用了些時間摸索」。
「貼地」推廣天氣知識是莊思寧給自己的使命，天文台製作的短片系列「氣象冷知識」正是用有趣而且貼近生活的手法，介紹天氣知識，莊思寧也在其中一集出鏡，解釋為何天文台發出「局部地區大雨」的預測時，卻難以指明地區。她在影片中以煲水的例子作類比，指我們可以預測水會在幾分鐘後沸騰，卻無法得知水泡出現的位置。「我其實更喜歡用文字表達，所以也在天文台的網站發表『天氣隨筆』，希望輕鬆分享與天氣相關的趣事。」如在〈藉着雨區說愛你〉一文，莊思寧類比「追求心儀對象」與「追蹤雷雨區」，用有趣的方式解說天氣知識（見表）。對於莊思寧來說，天氣知識貼近生活，她熱中於氣象方面學術研究的同時，也在生活中尋找能連結天氣知識的細節，希望讓看似難以理解的氣候原理變得「貼地」。
需24小時輪班工作
為了時刻監測天氣實况，天文台有科學主任24小時當值，莊思寧和同事都需要輪更上班，「像今天我是返常規的『更』，由早上8時半到下午6時，但有時還需要『追更』（即值夜班後翌日上早班），例如前一日我由下午12時半當值到晚上10時15分，然後第二天早上7時45分當值到下午1時，回家休息後，晚上再回來當值到凌晨」。在惡劣天氣下，科學主任仍須堅守崗位，更新天氣狀况。可是每逢風暴來襲或暴雨天氣，總會有人質疑天文台的天氣警告信號，莊思寧理解市民的疑慮，但也認為天文台所發的警示都是基於數據，「坊間會流傳一些假消息，話幾時幾時會掛十號風球，但如果最後沒有成真，散播謠言的人是不會負任何責任的。可是我們（天文台）要為自己的預測負責，例如我們說明天會掛十號風球，相關政府部門要採取措施，公眾也會相信的。所以我們的判斷一定有足夠理據，否則一旦失去公信力，就會變成『狼來了』」。
須讀理科出身 有否讀地理不重要
近年有不少青年因為喜歡「追風」而對天文台的工作充滿嚮往，莊思寧認為新一代對氣象知識感興趣固然是好事，但還是要以安全為先。要成為天文台科學主任並不簡單，以莊思寧為例，她在香港大學理學院修畢學士與碩士課程後，入職天文台學術主任，再申請轉職為科學主任，其間經過多重培訓，「我到北京接受4個月的培訓，取得世界氣象組織的氣象學家資格（科學主任必須取得以上資格），回港後再接受有關本地天氣預測經驗和實際操作的課程，大約用了兩個月。最後跟『師父』（資深的科學主任）工作3個月，通過天文台的考試，就可以成為一名能獨立預測天氣的天文台科學主任」。她還特別提醒，許多人誤會科學主任需要修讀地理科，「因為中學的理科課程不會教氣象學，只有地理科有涉及。事實上（科學主任的）入職條件是『讀理科出身』，地理系畢業反而未必符合」。
■科學主任起薪逾5萬元
天文台共有科學主任、學術主任、科學助理及雷達機械師4個部門職系，其中科學主任也分為不同範疇，除了負責天氣預報工作外，也會帶領由學術主任、科學助理及雷達機械師組成的團隊，負責航空氣象、輻射監察、地震監察等方面的研究。根據香港天文台人事組提供的資料，科學主任須符合以下入職條件：
1. 持有香港認可大學的物理、數學、氣象學、核子科學或其他合適理科科目的一級或二級榮譽學位，或同等學歷
2. 畢業後有最少兩年與氣象相關的工作經驗；或持有香港認可大學的物理、數學、氣象學、核子科學、電腦科學、資訊科技學、電子工程學或其他合適理科科目碩士學位，或同等學歷
3. 在綜合招聘考試兩張語文試卷（中文運用和英文運用）中取得「一級」成績，或同等成績
文章刊於：[明路—生涯規劃 第45期](2019年1月22日)