據一項調查的估計，現時腦退化症患者約有70,000人，預計至2036年的患者數目將會增加兩倍，達22萬人；至於護理人員，亦預計將有逾萬的人手缺口。事實上，目前本港護理人員的數目已供不應求，患者輪候及治療需時更長達一年半，足見家庭照顧者所承受的壓力。
有見及此，有機構特別開辦腦退化症專題系列課程，對象不但包括護理專業人士，還針對照顧者，除為業界培訓人才外，更重要的是為患者家屬或照顧者提供專業訓練，掌握照顧日常起居、溝通等的技巧，更有助紓緩其壓力。
腦神經專科醫生盧文偉表示，現時本港專為腦退化症患者提供護理的中心僅有18間，估計只能為1,000個家庭提供服務，若按現時輪候接受診斷及治療需時長達一年半，本港患者中只有1成能接受到專科護理，顯示本港有關護理、治療、照顧設施及配套嚴重不足，這大大增加了患者及照顧者的壓力。
缺乏病症知識 易引起衝突
盧文偉指出，不少人誤以為腦退化症患者只是無記性，其實腦退化症患者會逐漸失去記憶力及其他認知功能，例如語言運用、判斷力、方向感、理解力等，甚至會令患者產生情緒問題。部分患者更會喪失自知力，不知道自己出現問題。
「由於很多家人不懂如何與腦退化症患者溝通，亦不了解他們的心理狀况，加上患者對家人的照顧並不領情，往往引起衝突、吵架。照顧者的壓力無形中更大。」
盧文偉強調，無論是家屬或照顧者，必須對腦退化症有更多的了解，也要掌握不同的照顧和溝通技巧，例如向患者提問時，可給予兩至三個選項，讓患者慢慢表達自己；亦可與患者緬懷昔日往事，以刺激他們的大腦神經和有助紓緩情緒。他不諱言，不乏照顧者因每日忙於照顧患者，未必能及時疏導自己的情緒壓力，有機會導致壓力「爆煲」。
訓練課程 掌握照顧技巧
有見及此，仁愛堂YES專業進修課程（下稱「仁愛堂」）推出了腦退化症居家照顧訓練課程，新增了自我情緒處理，希望藉此幫助照顧者明白紓緩壓力的重要性。
仁愛堂課程拓展主任黃愛稀（Kelly）指出，為切合社會及照顧者的需求，仁愛堂遂開辦了腦退化症專題系列課程，當中包括職業治療助理證書課程、復康助理員證書課程、安老服務照顧員培訓證書課程及腦退化症居家照顧訓練課程。課程以四維方向為中心，實現安老職業治療培訓，結集知識傳授、推動人才入職、協助家屬及新法治療，全面提升前線護理員素質，並且幫助其家屬掌握照顧患者的技巧。
她表示，課程由經驗註冊職業治療師及社工擔任導師，教授學員有關腦退化症的病理及照顧知識，協助及教授患者家屬如何照顧腦退化患者的日常生活、自理能力等技巧，加深他們對處理情緒和心理問題等的了解。以腦退化症居家照顧訓練課程為例，更會涵蓋情緒管理、如何應付患者行為問題及布置適合的環境。
【提提你】本港的護理行業一直人手短缺，加上社會大眾對護理行業存有不少誤解，令年輕人未必願意入行，專業護理員的人手更緊張，估計市場需要增聘逾萬人手以供應行業所需。護理服務行業前景其實不俗，初入行者月薪最高可達$12,000，視乎工作表現更有可觀增薪。有意入行的同學可先修讀相關的護理服務課程，提升技能以增加就業機會。 |
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