科大生創平台撮合僱主外傭 2萬外傭資料 月餘50宗配對

 科大科技領導及創業哲學碩士生蘇芷茵(左)和梁逸然(右),花一年時間研發網上外傭共享資料庫MamaHelpers,上架個多月來,已累積超過2萬名外傭資料,促成逾50宗成功聘用個案,估計未來半年可達收支平衡。(曾映妹攝)
科大科技領導及創業哲學碩士生蘇芷茵(左)和梁逸然(右),花一年時間研發網上外傭共享資料庫MamaHelpers,上架個多月來,已累積超過2萬名外傭資料,促成逾50宗成功聘用個案,估計未來半年可達收支平衡。(曾映妹攝)

【明報專訊】港人工作忙碌,不少家庭會聘請外傭照顧家人,但招聘過程繁複,亦未必每次順利。90後科技大學碩士生研發網上外傭共享數據庫,集僱主、中介公司和外傭於同一平台。僱主和外傭可直接溝通,並完成聘用程序,或透過平台聯絡有保證的中介公司尋找合適外傭,個多月來已有逾50宗成功配對個案。不過,有僱傭中心董事指類似平台非新事物,故對其生意暫未有大影響。

科大科技領導及創業哲學碩士生蘇芷茵(24歲)和梁逸然(23歲)一年前開始研發網上外傭共享資料庫MamaHelpers,撮合中介公司、僱主和外傭。

配對成功 平台收中介佣金

外傭和僱主可在該平台直接溝通,並完成聘用程序,包括轉至中介公司申辦簽證及購買保險等,並可追蹤文件申辦進度。個案配對成功,平台向中介公司收取佣金。

若僱主盼透過中介聘請外傭,亦可在該平台看到不同中介公司的收費詳情,再按其需要與中介公司合作。若招聘成功,平台向中介公司收取佣金。MamaHelpers上月初在App Store及Google Play Store上架,現已累積逾2萬名外傭資料,主要是外傭自行上載,亦有中介公司代為開立帳戶,或開發團隊與菲律賓等地的訓練學校合作提供,上架至今已促成超過50個成功聘用個案,每日活躍用戶約有3000人。

「持續跟進個案 保三方表現」

蘇芷茵表示,會持續跟進個案,確保僱主、外傭及中介三方的表現符合期望,否則會終止合作。

梁逸然指現時招聘外傭的資訊不流通,縱使社交網站有相關群組,分享外傭黑名單的資料,但數量太多,僱主難以整理,因此MamaHelpers結合多方資訊,讓僱主可以評價外傭及瀏覽黑名單,輕鬆獲得外傭資料;稍後會增加為外傭而設的論壇,讓外傭了解僱主背景,並推行實名制,確保每人只可開設一個帳戶。平台現與8間外傭中介公司簽訂合作協議,期望未來3個月與本港至少200家僱傭中介建立伙伴關係。

僱傭中心董事:非新事物

海外僱傭中心董事兼香港僱傭代理協會主席張結民稱,類似數據平台不是新發現,其公司2年前已推出相關手機程式,且確保資料保密,避免公開外傭資料供所有僱主查詢,而出現「搶人」的情况,其公司在海外當地亦有自己的培訓中心,確保所聘請的外傭質素。

外傭團體憂私隱外泄

外傭團體Progressive Labour Union of Domestic Workers主席Shiella 稱,曾有會員在類似程式登記後遭電話滋擾,因擔心個人資料外泄,暫時對網上平台未感興趣。

共享「尿袋」內置實時檢測 隨時隨地租還 2元租半小時 每日最高收費20元

MOBIJUCE執行總監黃靖葦(中)認為,香港人流密集,商店和智能手機用戶量多,產生的數據量大,將來公司可靠數據分析和廣告擴闊收入來源,所以選擇香港作為首個試點,單單在港項目已投資逾千萬元發展。旁為市場成長魔術師洛凡(左)及公司營運及市場總監袁念祖(右)。(鍾林枝攝)
MOBIJUCE執行總監黃靖葦(中)認為,香港人流密集,商店和智能手機用戶量多,產生的數據量大,將來公司可靠數據分析和廣告擴闊收入來源,所以選擇香港作為首個試點,單單在港項目已投資逾千萬元發展。旁為市場成長魔術師洛凡(左)及公司營運及市場總監袁念祖(右)。(鍾林枝攝)

【明報專訊】近年內地掀起共享經濟熱潮,這股風氣亦慢慢傳到香港,繼共享單車進駐香港發展後,本地初創公司MOBIJUCE留意到時下手機充電器租借服務未能滿足市民的需求,故推出共享手機充電器服務。賣點是利用GPS技術,令有需要的用戶知道附近哪裏有充滿電的充電器可借用,而且租金低至每半小時2元。

MOBIJUCE於今年3月成立,主打共享手機充電器業務,客人需要先安裝MOBIJUCE的手機應用程式,使用前先打開手機程式,透個地圖的GPS定位,尋找附近的共享手機充電器租借站,到達租借站後,用MOBIJUCE的程式掃描租借站上的二維碼(QR code),再選擇借用什麼類型插頭(如Apple或Android插頭)的充電器,之後手機充電器便會由租借站的充電裝置中彈出,客人便能租借充電器。歸還時,只需把充電器放置在租借站的充電裝置空位上便可。充電器在滿電的情况下,大約可讓iPhone手機充滿兩次電,借用充電器收費為每半小時2元,一日最多收取20元,若客戶在48小時後仍未歸還充電器,MOBIJUCE將會向客戶收取129元,充電器並歸客戶所有,客戶可當作普通充電器使用。

擬設於地鐵站商場餐廳 自助借還

MOBIJUCE將於不同地區設立多個租借站,包括商場、餐廳、百貨公司和地鐵出口等位置,客人不需原址歸還充電器。為節省成本,MOBIJUCE的租借站無工作人員,客人將以自助形式來借還充電器。

營運及市場總監袁念祖表示,坊間店舖提供的手機充電器服務,客戶一般需要先繳交按金,令不少人對租借充電器卻步。對客戶來說,他們亦未必知道該店舖有沒有充電器可供借用,MOBIJUCE的手機應用程式是實時檢測,客人在程式上可看到可供借用的充電器數量。公司利用雲端技術,把充電器的電量訊息透過4G卡發送至雲端,若充電器未充滿電,是不能借出,充電器會被租借站的充電裝置鎖緊,即使大力拉扯也無法取出充電器,確保每部借出的充電器是滿電。

不少市民都擁有手機充電器,加上MOBIJUCE的收費低廉,令人懷疑其業務是否可行。袁念祖透露公司在選擇推出共享手機充電器服務前,曾委託獨立機構做了市場調查,於今年4月在旺角、尖沙嘴、銅鑼灣、九龍塘及中環地鐵站訪問了1100名市民,了解他們對手機充電器的需求。結果發現無論受訪者有否購買手機充電器,85%受訪者在一星期內有一次手機會完全沒電。而俗稱「尿袋」的數目愈多,受訪者在一星期內手機沒電情况就愈嚴重,所以公司認為很多人即使買了充電器,也會忘記攜帶或者忘記為充電器充電,市民對租借手機充電器有一定需求。

港投資逾千萬 收集數據擴收入來源

執行總監黃靖葦表示,公司選擇香港作為首個試點,單單香港項目將會投資逾千萬元,因香港人流密集,商店和智能手機用戶數量多,產生的數據量大,將來公司可以靠數據分析和廣告擴闊收入來源,即使充電器的租借費低,但最主要成本是前期的硬件投入,隨着公司的服務點愈來愈多,回本的時間便能愈短,目標是第一年便有盈利。她指出,公司將於10月下旬開展產品測試階段,到11月便會正式推出,期望年底可在全港設300至500個租借站,未來公司會考慮進駐其他亞太區城市。

月底開始測試 冀未來進軍亞太城市

在借用電子產品時,市民最關注是安全問題,黃靖葦稱公司在產品設計時已考慮到這個問題,故充電器的外形是看不到鑲嵌位,在不能拆開充電器的情况下,不法之徒便不能在充電器安裝惡意程式,同時充電過程亦不會涉及任何的資料傳輸。此外,公司收集的用戶資料只會作內部用途,不會向其他公司出售。

最近蘋果公司推出手機無線充電器,她透露公司已研發與蘋果兼容的無線充電器,待iPhone 8或8 Plus和iPhone X相繼面世後,公司將會推出無線充電器。她認為隨着科技發展,即使未來有不同的快速充電器,公司也會跟隨市場潮流研發更多產品,以迎合客戶需要。

明報記者 鄺月婷

[新經濟新天地]

智能家居裝置VR街機登場 業界:有力成完整生態系統

模擬飛行 VR遊戲街機
模擬飛行 VR遊戲街機

【明報專訊】近年,「智能音箱」和「虛擬實境」(Virtual Reality, VR)技術吸引業界注意。這兩個星期,香港貿易發展局和環球資源(Global Sources)分別在香港會議展覽中心和亞州博覽館舉辦大型電子產品展,兩者的參展商分別展出配合「智能音箱」和VR技術的產品,有關技術和產品開始成熟,大有可能形成整個生態系統。

香港貿發局副總裁周啟良表示,電子業是香港最大的產品出口創匯行業,去年香港電子產品出口按年增長2.5%,達23,502億港元,佔香港總出口的65.5%。今年1月至8月,香港電子產品出口已達16,070億港元,按年升10.6%。其中,個別市場更錄得顯著升幅,包括出口到中國內地增長10.6%,出口日本增長12%,出口印度15%,台灣和荷蘭市場分別增長23%和21%。

周啟良續稱,貿發局曾經在今年4月向1200名買家進行調查,他們大部分都表示,看好智能家居和物聯網方面的產品。此外,今屆香港秋季電子產品展吸引來自25個國家及地區約4300家參展商,以參展商數目來說,已是全球數一數二。

港電子產品出口首八月升逾一成

值得注意的是,貿發局是於去年10月,才首次在香港電子產品展內設立「初創」專區。最初只有48家初創公司參展,今屆已增至接近100家初創公司,大增近一倍。而且,參展的初創公司亦愈來愈國際化,不限於本地。

記者觀察到,其中多家公司都不約而同的展出了同時支援多個「語音助手」(Voice Assistant)、可以配合多個陣營的智能音箱運作的周邊產品,包括插頭、排插、LED燈,甚至門鐘和門鎖等。因為智能音箱的銷量愈來愈高,業者看好智能音箱大有發展成為一個生態系統的趨勢。

初創公司參展大增近倍

另一邊廂,在亞洲博覽館環球資源亦分別於上星期和本星期舉行秋季「環球資源消費電子展」和「環球資源移動電子展」,合共提供超過6500個展位。其中,好幾家內地公司展出的 VR遊戲產品,吸引了不少外國買家試玩。

明報記者 薛偉傑

科大畢業生創茶葉品牌 推銷海外

兩名科大畢業生施煒恒(左)和王路陽(右)冀將中國優質原片茶葉推廣至外國,6月正式成立自家品牌「茶活」,至今售出逾千盒茶葉。(科大提供)
兩名科大畢業生施煒恒(左)和王路陽(右)冀將中國優質原片茶葉推廣至外國,6月正式成立自家品牌「茶活」,至今售出逾千盒茶葉。(科大提供)

【明報專訊】中國每年輸出大量茶葉,當中最好的茶葉多供內銷,但中國茶葉品牌在國際市場卻未有打響名堂。兩名自小喜歡喝茶的香港科技大學畢業生,花了10個月時間走訪內地7個地方,蒐羅不同品種的茶葉,創立自家品牌,冀將好茶推廣到海外,並曾在機場以「打游擊」方式贈送茶包給離境旅客試飲,成功將茶葉推廣至外地,3個月內售出逾萬個茶包。

直接找內地茶農入貨

施煒恒(Raymond)和王路陽(Leo)均是科大商學院的畢業生,因常分享創業經驗而成為好友;施是密室逃脫遊戲《逃出香港》的創辦人之一,而王則創辦了音樂分享手機應用程式公司Sensbeat。施煒恒指兩人的祖籍分別是盛產茶葉的福建和雲南,自小均喜歡喝茶,亦愛向身邊外國友人推廣喝茶文化,發現外地甚少有知名的中國茶葉品牌。兩人去年開始走訪浙江、福建等地,與當地茶農打好關係,直接採購,不但獲得優質的原片茶葉,售價更較外國同等級的茶葉便宜25%至50%。

到機場送遊客茶包推廣

創業初期,兩人帶着製成品到機場向外國旅客推銷,更不時移動地點,以免機場的保安人員生疑。施煒恒憶述,有旅客曾笑問他「是否毒品」,新穎的營銷手法成功為他們帶來首批客人。他們又發現外國人習慣將茶葉放在容器內長時間浸泡,致味道變苦,故同時推出上層有濾茶器的玻璃壺,免茶葉過度浸泡。品牌在今年6月正式創立,集中網上發售,現時共售出逾千盒茶葉。

新手父母壓力大 常徹夜不眠 智能嬰兒襪 減照顧寶寶負擔

Peacify Limited共同創辦人何家立(右)、羅偉倫(左)從家人和舊同學處得知,新手父母時刻擔心嬰兒可能出意外,故決定研發智能嬰兒襪,實時監察嬰兒的生命體徵,減輕父母的負擔。(曾憲宗攝)
Peacify Limited共同創辦人何家立(右)、羅偉倫(左)從家人和舊同學處得知,新手父母時刻擔心嬰兒可能出意外,故決定研發智能嬰兒襪,實時監察嬰兒的生命體徵,減輕父母的負擔。(曾憲宗攝)

【明報專訊】新手父母經常要捱眼瞓照顧初生嬰兒,又要時常察看他們能否安睡,怕一時疏忽,會生意外,例如較常見的意外是不小心把被子蓋過了頭,令孩子窒息。為減輕父母照顧嬰兒的負擔,有初創公司研發出「智能嬰兒襪」,可以實時監察嬰兒多種生命體徵,當偵察到異常迹象就會發出警告訊息,猶如小孩的貼身看護。

Peacify Limited共同創辦人何家立、羅偉倫表示,雖然該公司5名創辦人都未有子女,但他們從家人和舊同學得知,初為人父母者往往每晚都無覺好瞓,既疲倦,壓力亦很大。這是因為新手父母擔心嬰兒睡覺時可能會出現意外,所以每晚都要多次起身去看嬰兒才放心,以致本身無法正常休息。他們在網上翻查新聞亦發覺,的確不時會發生一些嬰兒在睡覺時猝死的意外。

他們察覺到,美國有一些穿戴式設備,可以配合手機App,實時監察嬰兒的血氧濃度(SpO2)和心跳。在亞洲卻好像沒有同類產品。於是,他們便想到開發一款智能嬰兒襪,功能比上述的美國產品更多,性價比更高。這就是Peacify Sock的由來。

他們在2016年10月成立Peacify Limited,沒多久已成功申請到「數碼港創意微型基金」(CCMF)的10萬元資助,研發出第一個原型。截至訪問時,已經開發至第五個原型。

何家立和羅偉倫表示,Peacify Sock配合手機App,可以實時監察嬰兒的4種生命體徵,包括血氧濃度(SpO2)、心跳、皮膚溫度,以及身體轉動等,功能更勝美國的類似產品。

血氧心跳溫度 手機隨時觀看

其中,前三個數據若有異常,父母將會從手機接收到警告訊息。至於監察嬰兒的身體轉動,則可以組成報告,從中得知嬰兒在那段時間熟睡,在那些時間清醒過來,這也是父母最想知道的資料之一。

為了讓父母不在家中時,仍然可以觀看到以上的數據,Peacify Sock並不是直接和智能手機連線,而是先透過藍牙連接至一個基座,而後者再透過WiFi或網絡線,連接至家中的電腦上網。這樣,不論父母是上了班,還是到了外地公幹,都可以隨時隨地觀看到以上的數據。若有問題時,亦可以即時通知家傭或其他家人帶嬰兒看醫生。

每套零售價約1500元

由於Peacify Sock要長時間穿在嬰兒的腳上,所以他們在設計時,亦要特別小心。首先,是布料要採用有機棉,而非一般的化學纖維或棉布,以避免嬰兒幼嫩的皮膚出現敏感。其次,整隻襪亦要設計到非常纖薄和柔軟,原則上和普通嬰兒襪沒有分別。第三,是內裏的機件要防水,以防被嬰兒的尿液浸壞。至於外層的襪套,則可以拆下來清洗。

截至訪問時,他們已找了約20個嬰兒短暫試用過Peacify Sock。他們計劃在今年底前要再造出幾十個原型(或者可稱為「預量產型」),然後再找大約300個嬰兒試用,每個試用10日,以微調產品設計(例如當中的演算法等)。然後,在明年6月進行眾籌預售,9月開始付運。至於每套Peacify Sock的零售價,則估計大約是1500港元,已包括2至3隻不同尺寸的襪、基座和手機App。至於下一代的Peacify Sock,他們亦已經初步構思了一些改進的地方。例如,襪子可以由有線充電改成無線充電;而基座則加入量度室溫和濕度的功能。

明報記者 薛偉傑

[新經濟新天地]

幼師、社工、保健員 投身三大專業 進修為助人事業增值

(明愛專上學院提供)
(明愛專上學院提供)

護理、社福、教育三大專業,在本港面對人口老化、社會問題趨複雜和發展兒童早期教育日趨重要等前提下,人手需求成為一大課題!有志成為幼師、社工或護理前線之一的保健員,如何以專業知識、技能和同理心,在不同崗位上發揮助人所長,為個人事業增值。

中港幼兒教育需求增加 幼師工作機會增

東華學院人文學院教授 (幼兒教育) 鄭佩華表示,隨着新學年推行免費優質幼稚園教育政策,幼師需求殷切;加上內地實施「二孩政策」,此對中港的幼兒教育需求亦有所增加,故近年本港不乏幼師北上發展,並在國內引入不同模式的幼兒教育課程。

幼師除要喜歡小朋友、有愛心外,也要抱持續學習的心態,才可與時並進,將知識傳授下一代。「凡事以幼兒角度出發,才能真正明白他們的想法和需要。」她說,以遊戲中學習為教學的軸心,讓幼兒在過程中探索環境,建構經驗,並從中觀察他們的特質,引發其學習動機。

鄭教授表示,現時本地幼稚園分半日制、全日制及長全日制,其中「長全」主要配合在職家長需要,幼師與學生有較多的相處時間,安排活動時較具彈性。半日制幼稚園的幼師,一般要負責上、下午班的正教、助教職務。

其中東華學院開辦的「幼兒教育高級文憑」課程,着重培訓學員的專業知識、技能和態度,他們有機會參觀不同幼教機構,與業界分享等,另須參與 320 小時實習。畢業生可申請該院的幼兒教育 (榮譽) 學士課程第三年課程,也可選擇先就業後進修,現時幼師起薪約 20,000 元,其他出路包括出版社、兒童相關工作等。

學習識別特殊需要學童 運用合適方法助成長

就近年有特殊需要的兒童人數趨增,以上課程亦加入特殊教育內容,並由該院的護理和職業治療專業人員參與課程設計及教學,「每名幼兒的發展領域有不同先後,課程會教授如何識別特殊需要學童,運用合適的方法協助幼兒發展。」

她補充,現時很多幼稚園設特殊教育需要協調主任職位,一般由資深老師或主任兼任,負責跟跨專業服務團隊 (如職業治療師、教育心理學家等) 溝通,統籌校內融合教育支援策略的制訂、推行及檢討,以加強學校推行融合教育的效能。

入職途徑:想投身特殊幼兒工作員者,可進修社署認可的「一年制在職特殊幼兒工作訓練課程」或相關課程;完成該院幼兒教育學士課程,並修畢指定的特殊教育科目,亦可獲取相關資格。

投身準備:本地幼師提供的是全科教學,而非中小學老師的專科教學,因此投身者最好具備多元的社會接觸面和經驗,曾在幼稚園或其他機構擔任義工或接觸小朋友有一定幫助。

投身社工 長者、復康人手需求持續

近年香港人口老齡化問題趨嚴重,對社福界服務和人手需求亦有一定影響。明愛專上學院社會科學院副院長朱昌熙博士表示,現時不同範疇的社工,以長者和復康的人手較緊張,「由於此範疇的工作需要較多的照顧性質,部分年輕人未必能調整心態而加入。」

朱博士指,青少年範疇相對較受年輕社工歡迎,一來他們跟服務對象年齡較接近,容易投入工作;另外活動亦見多樣性,符合他們的特質。其他還有家庭服務和社區發展等範疇。

社工助人解難 需處事成熟、具分析能力

他不諱言,社會存在很多複雜問題,人們生活中遇到不少障礙,社工其中一項職能是幫人解決問題。另外就社會制度的一些問題,社工可作為中間人協調群體的矛盾,化解彼此的衝突,令大家融洽相處,增加社會整體質素。因此投身社工者最好性格成熟、擁有自我認識、分析能力、懂人情世故、人際關係、情緒管理等,具備社會工作經驗更好。

以該院的「社會工作高級文憑」課程為例,為學生提供全面的學習,鼓勵他們走出課堂,認識自己和社會;同時強調與人相處技巧。「課程設有 700 小時的實習和 100 小時的預備培訓。部分學生在接觸個案時,情緒易被牽動,容易有疑慮或挫敗感,導師會提供支援,以助穩定情緒。」社工課程的學員中,不乏曾在社福界工作的人士,希望透過進修成為社工。因此社工課程學員的平均年齡較成熟。

入職途徑:現時一般社工副學位課程的入學資格是 DSE 成績「22222」,朱博士以自資課程為例,15 分以上人士會較具優勢。畢業生可由社會工作助理 (起薪約 20,000 元) 職位起步,負責一般個案工作。具備大學學歷的社工課程畢業生,則可以由助理社會工作主任 (起薪約 30,000 元) 做起,除部分前線工作外,也要兼顧行政工作,如小隊管理、項目統籌、申請資助等。若未達副學位課程的入學要求,如只具備中五或以上學歷,可先修讀毅進或該院的綜合教育文憑課程,然後再進修社工副學位課程。

投身準備:曾任職活動助理、參與社區工作、義工;或曾進修輔導、社會學、歷奇輔導、領導才能、人際關係等相關課程,均有助突顯申請人對助人和社工工作的興趣和熱誠。

保健員工作富意義 多元增值助開闊事業

安老服務中,院舍保健員是重要崗位之一,他們要具備護理知識和技能,為服務對象提供專業服務。香港職業發展服務處 (HKEDS) 保健員文憑課程導師、註冊護士李倩婷表示,保健員一般職責包括派藥、量度生命表徵、鼻胃管餵飼、安排護理員工作等。

安老服務屬厭惡性行業,她希望員工懂得欣賞自己的工作,「他們得到的不只是金錢,有時服務對象或家屬的一句多謝,就已經足夠。明白工作的意義和價值,才會做得投入。」投身者要有同理心,將服務對象當作家人,易地而處,用心對待。

目前私營和津助院舍均對保健員有一定需求,加上市場對家居照顧員的需求趨增,此亦增加了保健員的就業機會。李姑娘指,很多私院是家庭式經營,由保健員擔任院長,此類院舍的工作彈性較大,但保健員要兼顧的工作較多,因未必每間院舍有聘請護士。

保健員肩負管理角色

至於津助院舍,如由社福機構開辦的,不少是由社工和註冊護士擔任院長、副院長。此類院舍較有規模和制度化,分工會較仔細。兩類院舍的薪酬和工時略有不同,私院保健員每天工作約10小時,新人起薪約 13,000 至 16,000 元;津院保健員每天工作約 8 小時,新人起薪 15,000 至 16,000 元。另還有一些由醫院營辦的院舍,以醫院模式管理,多由註冊護士擔任院長。

其中 HKEDS 開辦的「保健員文憑」課程,由講解呼吸系統、循環系統、解剖學等開始,然後教授不同長者疾病的護理方法、藥物和預防知識等。有意繼續進修者,除可考慮報讀高級保健員、登記護士等課程外,也可作橫向發展,進修不同的護理課程,如糖尿病、腦退化症、英文醫學詞彙等。

入職途徑:具備中五 (5 科包括中英文) 或具同等/以上學歷,可報讀認可的保健員課程,畢業學員通過課程評核後,可向社署安老院牌照事務處申請註冊成為保健員。

投身準備:保健員除了要進修考牌外,如曾修讀護理員課程,會更具入職優勢。護理員職務以個人護理工作為主,保健員則涉及制定護理程序等工作,如保健員是「由低做起」的話,在管理或安排工作時會更得心應手。

文:王安娜 圖:受訪者提供

「自研機械人 因叮噹未來臨」 機械人公司老闆:小孩思維創意根源

團結香港基金舉辦的創科博覽「香港之光」展區中,展出了岑棓琛公司的防山火機械人。岑棓琛表示兒時受日本動畫《叮噹》啟發而追逐機械人夢,指機械人的關鍵在於其「腦部」,即研發人員所寫的軟件程式,若程式不夠好,會令機械人淪為「廢鐵」。(黃志東攝)
團結香港基金舉辦的創科博覽「香港之光」展區中,展出了岑棓琛公司的防山火機械人。岑棓琛表示兒時受日本動畫《叮噹》啟發而追逐機械人夢,指機械人的關鍵在於其「腦部」,即研發人員所寫的軟件程式,若程式不夠好,會令機械人淪為「廢鐵」。(黃志東攝)

【明報專訊】消防處資料顯示,本港在2011至2015年間平均每年有900多宗山火。33歲的岑棓琛(Rex)2009年成立「視野機器人有限公司」,其防山火機械人可偵測細微火種,精密至1棵樹範圍內的起火,至今已獲本港及內地逾40個城市採用。他接受本報專訪時表示,機械人夢源於兒時鍾情日本動畫《叮噹》(現稱《多啦A夢》),深信小孩覺得「什麼都做到」的思想才是創意源頭。

《叮噹》長篇故事《大雄的大魔境》中,叮噹利用其法寶「自家用衛星」從高空拍攝照片,找出未被發現的「魔境」探險。岑棓琛回想其防山火機械人,指概念與該法寶很相似,「(自家用衛星)放出去影相並傳送資料回來,但它笨一點,要印出來看(資料)」。岑表示,其防山火機械人利用紅外熱成像技術,分析偵測範圍內的溫度分佈,團隊花4年研究如何能分析紅外線熱圖像中的火源位置。

防山火機械人與法寶概念相似

防山火機械人的外形酷似《太空奇兵‧威E》的機械人WALL-E,Rex指防山火機械人可偵測8公里半徑圓形範圍(面積約200平方公里)內的山火,最精密可測到6平方米的火,等同1棵維園路旁的樹,「以香港為例,由於有障礙物阻檔,18台機可覆蓋八成以上郊野公園範圍」。

山火「零漏報」 逾40城市採用

他指最初與內地部門商討,並在2011年參與增城的山火演練實地測試,2013年推出首部防山火機械人,至今推出150多部,獲香港、內地41個城市和印尼採用,其中本港漁護署藉此偵測有否人在郊區留下火種,至今獲投資總額超過1000萬美元。

岑棓琛說,防山火機械人的研發過程不斷「燒錢」,測試連原型製作「燒掉」200多萬港元,「是倒錢落海,山上的sensor(傳感器)測試後會被燒掉」。但「燒錢」的意義沒有白費,他指目前機械人達到山火「零漏報」,若機械人配合適當設定,亦不會誤報。

「沒有東西整不到」

被問及為何鍾情於研發機械人,岑表示是受日本動畫《叮噹》啟發,「叮噹本身是機械人,我覺得是會有(機械人),但長大後發現未等到(叮噹出現),因為很多技術未發明,所以想自己做一個(機械人)」。

他稱成年人的思維局限較大,反而小孩覺得「什麼都做到」才是創意的根源,「不時要提醒自己,沒有東西是整不到,只是可能難一點,或需用其他方法」。

明報記者 岑詠欣

AI分析醫療影像 準確率逾九成 2分鐘完成檢測 紓緩醫生人手不足

視見醫療科技董事長兼首席科學家陳浩(中)和產品經理Tsougenis Efstratios(右一)都認為,以人工智能技術來分析醫療影像這個市場非常龐大,競爭程度暫時還很低。圖為兩人和該公司的首席技術官竇琪(左二)、人工智能軟件工程師廖翠怡(右二)和唐炳豪(左一)合照。(蘇智鑫攝)
視見醫療科技董事長兼首席科學家陳浩(中)和產品經理Tsougenis Efstratios(右一)都認為,以人工智能技術來分析醫療影像這個市場非常龐大,競爭程度暫時還很低。圖為兩人和該公司的首席技術官竇琪(左二)、人工智能軟件工程師廖翠怡(右二)和唐炳豪(左一)合照。(蘇智鑫攝)

【明報專訊】現代醫學非常倚靠分析醫療影像來協助診斷和制定治療方案,擁有這種知識的病理醫生和放射科醫生,人手不足問題嚴重。有科技公司就研發出人工智能軟件,自動分析醫療影像,希望利用技術創新來紓緩醫生短缺以及醫療資源分配不均衡等問題。現時,該公司已有1套檢測肺癌的軟件正在3家內地醫院進行臨牀測試;若順利的話,可望在1年後正式推出。

視見醫療科技共同創辦人、董事長兼首席科學家陳浩表示,該公司成立於2016年2月,是由香港中文大學醫學影像計算分析實驗室「孵化」出來,創始團隊主要是香港中文大學計算機科學與工程學系王平安教授及其博士學生。該公司業務是研究將人工智能醫療影像分析技術應用於輔助診斷和治療,解決醫生人才短缺以及醫療資源分配不均衡等問題。

內地病理醫生缺口達6萬人

西醫非常倚靠影像來協助診斷和制定治療方案,有內地網媒報道,2015年內地的醫療影像檢查人次高達14.4億,醫療影像開支超過4000億元人民幣;預計到2020年,將增至6000億至8000億元人民幣;內地醫生愈來愈難應付龐大的醫療影像分析工作。陳浩表示,有估計指出,內地的X光、電腦掃描、磁力共振等醫學放射影像,數量每年增長高達30%,但放射科醫生的數目每年增長不到5%。至於負責分析病理影像,如光學顯微鏡拍攝的細胞或組織影像的病理醫生,亦同樣出現巨大缺口。現時,內地只有約9000名病理醫生,以較保守的估計,內地病理醫生的缺口高達4萬至6萬人。若根據美國病理醫生與病牀數目的比例,內地更需要10萬名病理醫生。

此外,一個病理醫生的成長周期長達10年,即使醫院增加招聘和培訓,也不可能在短時間內解決人手短缺的問題;另病理醫生和放射科醫生若在疲倦的狀態下工作,亦會令判斷出現錯漏的機會增加。該公司提倡,利用人工智能軟件分析醫療影像,輔助診斷和制定治療方案,減輕病理醫生和放射科醫生工作量。

以肺癌為例,早期肺癌的典型癥狀是肺部結節,放射科醫生通常要觀察約200至600幅電腦掃描圖像,以香港來說,大概要花30分鐘;內地因為人手嚴重不足,只會用10至15分鐘。至於病理切片影像,1張約1GB至3GB,病理醫生一般亦要在15至30分鐘內,從中找出有價值的信息,壓力相當大。若使用該公司的人工智能軟件來分析放射影像或病理影像,只需1至2分鐘,大幅提高效率;準確率亦逾九成,可以作參考,減輕醫生部分工作量和壓力。

北京醫院測試 料明年推出

視見醫療科技正在研究的,有「AI放射影像輔助診斷系統」、「AI病理影像輔助診斷系統」,以及「AI放射治療靶區輔助勾勒系統」。其中,AI放射影像輔助診斷系統中用於分析肺部影像有沒有肺癌的「肺小結節檢測和識別系統」,正由北京3家醫院進行臨牀測試。若順利的話,可望在1年後取得中國藥監局的認證,正式在內地市場推出。

AI病理影像輔助診斷系統中用於分析有沒有乳癌和子宮頸癌的軟件,亦會在稍後交給內地醫院進行臨牀測試,希望趕及在今年底前開始申請中國藥監局的認證。因此,若兩者都順利的話,到了明年底,該公司將有兩套產品推出市場。至於AI放射治療靶區輔助勾勒系統,用來勾劃出癌症病人體內需要進行放射治療的地方;但這套系統仍需時日才可以臨牀測試。

陳浩表示,雖然公司優先發展內地市場,但亦希望能物色香港醫院參與臨牀測試。該公司初期會將其人工智能軟件安裝在醫院電腦系統內;長遠來說,會考慮透過雲端來提供服務。將來開拓國際市場時,透過雲端來提供服務,毋須派員工上門安裝,會比較方便。

系統應用「深度學習」 分析病症

據悉,視見醫療科技主要是利用人工智能技術當中的「深度學習」技術(Deep Learning),來自動分析醫療影像。視見醫療科技產品經理Tsougenis Efstratios表示,該公司在「深度學習」技術方面,擁有4項發明專利,另有4項專利申請正在審批。

他又稱,分析不同病症的「深度學習」技術,其實大同小異,重點需要先找到醫生提供大量案例的醫療影像,以及清楚標明其中的關鍵位置,才能讓軟件學習到日後如何自行分析。

非完全取代 最後仍靠醫生把關

不過,由軟件來分析醫療影像,萬一出錯的話,有機會面對訴訟和巨額索償。Efstratios表示,該公司的人工智能軟件若能取得所在國家的監管當局批准使用,就代表有關當局認可,其風險可以接受。而且,該公司不是提倡以軟件全面取代醫生,而是建議在最後階段由醫生把關及判斷。他認為,只要依足手續,在取得當地批准後,才推出其人工智能分析軟件或服務,毋須擔心訴訟和索償的問題。

明報記者 薛偉傑

港漂研STEM教材 自製機械人模組

CocoRobo行政總裁兼創辦人辛海洋(圖)與奧海城OC STEM Lab合作提供STEM教育工作坊。
CocoRobo行政總裁兼創辦人辛海洋(圖)與奧海城OC STEM Lab合作提供STEM教育工作坊。

【明報專訊】政府近年積極推動STEM(Science, Technology, Engineering & Mathematics)教育,更於去年3月向每間小學撥款10萬元,用以增置相關物資和活動。有見於STEM教育是全球趨勢,不少人也看準商機,提供大大小小的相關教育產品或課程,「港漂」辛海洋(Tony)就是其中之一,去年完成香港中文大學信息工程系博士課程的他,一畢業便毅然與幾位朋友創一番事業,成立提供科技教育產品和課程的CocoRobo。

提供STEM教育課程和產品雖然是新興行業,但現時行內競爭也不小。比起其他同類型的公司,CocoRobo推崇的是「STEAM」理念,多了出來的A便是代表藝術(Art),鼓勵學童糅合科技和藝術,自由發揮製作個人化的產品。CocoRobo不止提供學校及校外培訓,亦會研發產品和開發電子學習課程系統。

結合3D打印推獨家製成品

市面上不少STEM教材或產品是現成的,但CocoRobo則從零開始,連3D打印機也是自家研發。現時,公司已自行研發多台3D打印機,並提供3D文件分享平台,商戶可利用其設計的3D模型文件加以修改,甚至自行設計作品。此外,公司亦已研發多達16款的電子模板,如音樂模組、燈光模組、觸摸感應模組等,客戶可利用模組,結合3D打印和編程,製作獨一無二的製成品。有趣的是,雖CocoRobo標榜STEM教育,但Tony與其餘4位創辦人均未有相關教學經驗,Tony指,他們只好將勤補拙,成立公司初期,他們不斷輪流扮演聽眾或導師,給予對方意見,從而令教學更完善。

公司成立初期所需資金主要來自各創辦人的積蓄,本來公司主要於香港發展,直到今年初,他們拿到香港政府大學科技初創企業資助計劃(TSSSU)的50萬元資助,業務得以擴充。公司計劃以深圳為研發團隊基地,香港方面則主力負責教材和教學。現時公司只於深圳設有辦公室,機緣巧合下,中大和科技園均以低於市價的租金讓他們租用辦公室,中大租予CocoRobo的地方位於中大深圳研究院,距現時的辦公室只有數百米,而科技園提供的地方則位於科學園,兩個新辦公室均於10月正式使用。

中港均設辦公室 強化兩地業務

公司現時有9名核心員工,另外亦有聘請兼職員工,當中多為中大的學生,主要負責三大範疇的研發工作,分別為硬件、軟件和機械;硬件包括電子模組、軟件包括手機App和擴增實境(AR)應用、機械則包括3D打印技術。Tony透露,公司將與中大的信息工程學院和教育學院合作,研發更多產品及課程。

找本港中小學洽商 年底達30間

Tony去年4月開始籌組CocoRobo,直到去年9月才正式成立。CocoRobo目標是成為中港數一數二的STEM教育公司,他們今年1月開始於香港洽談生意,現已與10間香港的中小學合作,年底更將與另外20間簽合約。深圳方面,他們自7月起開始找學校洽談,現正與30間中小學討論合作。除了校內,他們也提供校外教學,如過去曾與中大合作舉辦工作坊。公司成立短短一年,已錄得盈利50萬元。

最近CocoRobo亦與信和置業(0083)旗下商場奧海城合作,由洽談到落實計劃再到推行,也只是數星期的事。奧海城開設的OC STEM Lab將會提供場地,而CocoRobo則提供技術,合作舉辦工作坊予奧海城會員參加,當中包括學習編程、製作機械人和認識虛擬實境(VR)技術等活動。

明報記者 余麗明

室內磁場定位 逛商場不走冤枉路

憑藉室內磁場定位技術,手機App可以提供商場的室內定位和導航服務,消費者將來只需安裝一個App,就可以在香港各大商場使用。
憑藉室內磁場定位技術,手機App可以提供商場的室內定位和導航服務,消費者將來只需安裝一個App,就可以在香港各大商場使用。

【明報專訊】一直以來,室內定位和導航服務都尚未真正實用和商業化,最近有本地公司借助芬蘭研發的磁場定位技術,設計出全香港首個室內定位和導航手機App,更計劃在1年後,將服務覆蓋至20個主要商場和展覽場地,令香港成為全世界第一個大規模提供室內定位和導航服務的城市。

AXON Technology創辦人兼董事王銳(圓圖)表示,他的專業是交通工程,在修讀交通工程碩士課程時,論文是研究車流、商場人流等。2011年,他創辦了自己的交通工程顧問公司,承接政府部門和大公司項目。例如,政府部門可能需要在近岸進行疏浚工程,但海上航道非常繁忙,該公司就利用電腦軟件分析貨船航行時間,自動找出最適合的空檔時段。

兩年前,他決定將其交通工程顧問公司的研發部門分拆出來,成立AXON Technology Limited,自行投資研發室內定位和導航手機應用程式「WALKIN」。初時未找到合適的技術和合作對象,走了不少冤枉路,兩年間累積投資500萬元。該公司初時考慮採用藍牙技術定位,在室內場地安裝iBeacon裝置;但試驗時發覺很多iBeacon裝置名義上有效距離是30米,實際訊號相當弱,令有效距離縮短,讓個別商戶自己推送電子優惠券勉強可以;若用於整個室內場地的定位和導航合,安裝數量將會太多。其間公司亦曾經找過一些美國、德國和中國內地公司合作,但最後都解決不到問題。

地方磁場獨特 導航誤差小

至今年初,AXON Technology發現芬蘭公司IndoorAtlas的磁場定位技術較成熟並有多個優點,所以改用它的技術作定位;之後再和一家法國公司合作開發導航部分。王銳表示,地球本身會產生方向和大小穩定的天然磁場,稱為「地磁場」;另一方面,室內場地的電視機、電腦、電線等各種設備會產生「電磁場」,兩種磁場數據加起來,就令到室內每個位置都有不同的磁場數據,如指紋一樣。因此,只要預先收集室內場地每個位置的磁場數據,就可以用作精準室內及不同樓層定位和導航。

由於智能手機都已經內置電子指南針,能夠實時量度磁場數據及辨認方向。理論上,智能手機用戶及室內場地擁有者,毋須投資任何硬件,磁場定位技術的主要投資,只是要預先收集整個室內場地的磁場數據,成本遠低於以藍牙技術定位。至於準確程度,根據該公司試驗,磁場定位技術平均誤差約2米至3米。

場地擁有者毋須另加設備

此外,採用磁場定位技術還有其他優勢,就是該公司毋須任何商場批准,可以自行提供該商場的室內定位和導航服務,有助技術在短時間內普及,而且消費者將來只需安裝WALKIN這一個App,就可以在香港各大商場使用。

早前,該公司自行收集了MegaBox室內磁場數據,然後才通知對方。初期,該公司尚未掌握到收集磁場數據的最佳方式,所以用兩2個月時間,每日派出1名員工帶着安裝特別軟件的智能手機行半日。但經過多次試驗後,該公司發覺採用三角形網狀的步行方式,可以提高收集磁場數據的效率,大幅節省時間。日後,該公司只需約1個星期,就可以大致收集1個商場的磁場數據。

王銳估計,即使沒有場地擁有者合作,公司也可以在未來1年內,將WALKIN支援的室內場地,增至最少20個主要商場和展覽館等。屆時,消費者一App在手,就可以通行本地各大商場和展覽館。不過,若可以的話,公司也希望得到商場的配合,取得它們每層的平面圖等,以減少工作量,節省設計程式的時間。

此外,他表示,若室內場地有部分地區非常空曠,只有穩定和一致的地磁場數據,沒有電磁場數據,準確程度可能會降低;解決方案就是在空曠地區安裝iBeacon或Wi-Fi裝置,作為補充定位技術,所以若能有商場的配合,效果會更好。

至於收回開發和運作成本,主要都是靠一些比較間接的廣告活動,例如公司可以在後台設定,任何WALKIN的用戶進入商店的某個距離內,自動向他們推送該商店的優惠訊息等;或用戶使用WALKIN在一個商場內搜尋食肆時,可以讓付了廣告費的食肆,出現在較前的位置、放較多相片和菜式資料等;亦可以配合其他手機App來提供訂位、買電影門票等服務。不過,公司並不急於收回研發成本,反而是希望初期爭取更多人使用,快一點普及。

擬推送廣告回本

王銳表示,該公司已內部測試了WALKIN一段時間,約半個月後就會推出適用於Android系統的公開測試版,供人下載。公司希望,再經過約1個月的公眾試用和微調修改,可以正式推出WALKIN的Android版。至於iOS版的進度,約比Android版慢一兩個月。

明報記者 薛偉傑

攝影 劉焌陶