運動的好處，多不勝數，對於SEN孩子來說，裨益更大。恆常的運動，不單能提升SEN學童的體能，原來對改善他們的情緒及專注力也十分有幫助，而通過團體運動，還讓孩子學習與人合作、溝通的技巧，脫胎換骨。
星期日的將軍澳景嶺書院游泳池，既沒有公眾泳池的人頭湧湧，也不見游泳健將拚命操水，反而有一班SEN孩子正在學游泳。專為SEN人士而設的特殊泳班，由香港特殊需要人士游泳學院（特泳學院）舉辦，史丹福游泳學校則提供泳池等硬件輔助。
由於學員患有自閉症、智障等，對聲音特別敏感，故泳班開始前會提早「清場」，只有教練和學員進入泳池範圍。此外，教練們全都修讀過香港游泳教師總會的課程，透過職業治療師、言語治療師、心理學家的講解，認識SEN的行為和情緒表現，並通過實習來吸收經驗。
建立信心 加強四肢協調
辦特殊泳班的預備工夫，肯定比一般泳班多，特泳學院副院長馬嘉慧卻深感值得，「論學業，SEN孩子跟其他小朋友相差很遠，但他們有機會掌握一項運動，成為他們信心來源」。她分享道，試過有嚴重智障的小朋友學了5年游泳後，可以參加渡海泳，在無任何工具輔助下游泳，不論對導師、家長及SEN孩子都是一大鼓舞。
建立信心之餘，持之以恆習泳確實有助改善SEN部分徵狀，「有孩子手肌力量較弱，藉按水、撥水等訓練而有所加強」，要做出正確泳姿，亦講求四肢協調，從而改善孩子的手腳協調。
享受水中浮動 有助專注
SEN孩子之間亦有能力差異，教練一定要因材施教，「有個訓練方法，是把物件拋進水裏，再叫學員潛水拾起來。遇着手握力較低的孩子，教練會把環狀的物品掉進水，變相他們毋須用手拿起，只要把手穿進環形，就成功了」。有學員則不願郁動身體，這時可在他們臂上加上鉛帶，當他們感覺身體下沉，自然會拚命推水。
自閉症孩子有另一個特性，他們大部分都感統失調，「平日他們坐着，就會好想搖擺身體，其實這是因為他們喜歡令身體處於不平衡狀態，這反而有助他們專注」，所以他們享受置身水裏，讓身體稍為浮動，這對他們的專注力都有幫助。
馬嘉慧笑言，平日易有情緒和行為問題的SEN孩子，游泳時立即變得與一般孩子無異，「他們在水裏永遠不會有異常行為，又可以盡情放電，剛上水時，情緒更處於最佳狀態」。這段時間稱為「覺醒狀態」，亦是最佳學習時間，加上游水後要洗澡、收拾，正是他們練習自理的好時機。好像9歲的樂源，他患有自閉症，媽媽黃女士說，兒子的自理能力在游泳後明顯提升，「洗澡時要多冲水，不能馬虎地抹兩下，洗澡後要抹頭，以前在家未建立到這些習慣，但習泳後漸漸做到」。
脾氣改善 回家聽指令
樂源3歲時，媽媽發現他的舉止與一般孩子不同，「他會撞自己的頭，又遲遲不懂說話，認知能力也差，於是帶他去做測試」，結果證實他患有自閉症。一年多前經學校介紹，樂源參加了特殊泳班，自此建立了恆常游泳的習慣，「自閉症孩子對規律十分敏感，上游水堂的時候，他絕不會去做其他事情」。
游泳對樂源來說不止是慣性活動，亦感受到箇中樂趣，媽媽試過全日跟他一起待在泳池，「即使是放假，他都主動說要去泳池。見到他很開心，且『放電』後，行為和情緒都易受控制，對別人的教導和提醒都聽得入耳」。
如果上泳班期間，導師叫他回家後不要發脾氣，他很快會記在心中，在家脾氣也有所改善，近日沒有再撞自己的頭，服從指令的表現都進步了，「習慣了聽教練說話，回到家都可以聽指令，如吃飯後肯將碗碟收拾好」。
文︰李樂嘉、沈雅詩 圖︰蘇智鑫、馮凱鍵、沈雅詩、受訪者提供